Unité pastorale de Malmedy

Homélie du Baptême du Seigneur A 2026
Lectures Is 42, 1-4. 6-7; Ps 28; Ac 10, 34-38; Mt 3, 13-17

Mes sœurs et mes frères, l’enfant de Bethléem est vraiment Dieu! C’est Lui le Serviteur dont parle le prophète Isaïe: le Saint Esprit repose sur Lui et Il a toute la faveur de Dieu. Dans les Actes des apôtres, Saint Pierre renchérit: Dieu Lui a donné l’Onction d’Esprit Saint et de puissance.

A votre avis, pourquoi Jean le baptiste refuse-t-il de baptiser Jésus dans un premier temps? Parce que le baptême qu’il confère, c’est pour la conversion des pécheurs. Or Jésus est sans péché! Cependant, il a tenu à être baptisé pour assumer notre humanité, nous rejoindre dans nos vulnérabilités, là où nous sommes abîmés et nous « restaurer ».

Et tout ce qui s’est fait d’extraordinaire ce jour-là, Jésus l’a reçu et vécu pour nous, pour que nous comprenions davantage l’immense grâce du baptême que nous avons reçue…

Un jour en préparant des baptêmes, j’ai demandé aux parents: «Et si demain, votre enfant vous dit: papa et maman, vous avez eu du culot de choisir le baptême à ma place. Il aurait fallu me laisser grandir pour que je choisisse moi-même d’adhérer ou non à Jésus! Que lui répondrez-vous?» Silence! Et puis une jeune maman me lance: «Je lui dirai: Je t’ai fait baptiser parce que tu le méritais!». Quelle merveilleuse réponse! En effet, faire baptiser son enfant est un acte d’amour profond des parents, c’est le cadeau le plus précieux que l’on puisse lui donner …

Les amis, je vais vous révéler un des airs qui me donnent des frissons quand je le chante: «Ô Père, je suis ton enfant. J’ai mille preuves que tu m’aimes. Je veux te louer par mon chant, le chant de joie de mon baptême». Mon aventure avec Dieu, ma relation intime avec Lui a commencé ce jour-là! Cet air ravive mes sentiments d’appartenance à Jésus.

Comme écrit dans la page d’Evangile, à chaque baptême, le ciel s’ouvre, c’est-à-dire Dieu se fait accessible en scellant avec le baptisé une alliance éternelle gravée dans l’amour.

Par ton baptême, L’Esprit Saint est descendu dans le fond de ton cœur comme une colombe, le symbole de la force tranquille, de la paix intérieure. Et puis, le baptême te donne une nouvelle identité: tu deviens pour toujours enfant de Dieu, son bien-aimé, membre à part entière de son Peuple, l’Eglise. Toi donc qui portes des blessures de rejet, d’abandon, de manque d’affection ; toi qui portes une mémoire blessée, des zones d’ombre ; toi qui es bâillonné par la culpabilité, sache que tu es déjà sauvé, le sang de l’Agneau a dépollué, lavé tes souillures spirituelles. Tu es aimé de Dieu de manière inconditionnelle, gratuite et infinie.

Alors dis-moi: comment et quand renouvelles-tu la grâce de ton baptême? Sais-tu seulement que ton baptême t’a assigné une mission de bienveillance! Passe ta vie à faire le bien comme Jésus (2^ème lecture), le bien-veillant, le bien-faisant, le bien-disant. Comme Lui, ne froisse pas le roseau qui faiblit ; n’éteins pas la mèche qui vacille: tu n’as pas été baptisé pour écraser, décourager, humilier les autres, mais pour les relever, les maintenir debout.

N’oublie donc pas de vibrer à la fréquence de ton baptême en te rappelant à tout jamais que Dieu t’a créé par amour et pour l’amour. Lâche prise, ouvre ton cœur à sa présence cachée en toi, cachée en tes sœurs et frères, cachée dans la nature!

Vital Nlandu, votre curé-doyen

Homélie de l’Epiphanie A 2026
Lectures: Is 60, 1-6; Ps 71; Ep 3, 2-3a. 5-6; Mt 2, 1-12

Mes sœurs et mes frères, cette fête est une invitation à explorer davantage le mystère de l’Enfant de Bethléem: qui est-il vraiment ce Jésus, l’Emmanuel?

Vous le savez, que l’on soit croyant ou non, Noël est devenu une occasion d’envoyer des sms, des cartes de vœux, des cadeaux comme partage de joie et signes d’affection et d’attachement aux personnes que l’on aime. Les 3 chercheurs de Dieu venus d’Orient (Babylone) qu’évoque l’Evangile de Mathieu ne sont pas en reste. Ils ont apporté à l’Enfant de Bethléem des cadeaux d’une forte portée symbolique selon les Pères de l’Eglise. On peut y saisir le destin du Nouveau-Né. L’or représente la royauté: l’Enfant de Bethléem est Roi de l’Univers, Roi de cœur. Par l‘encens, on rend honneur à Dieu: cet Enfant est Vrai Dieu. Par la myrrhe, un parfum aromatisé, on ensevelit les cadavres. La myrrhe symbolise ainsi l’humanité de Jésus, Vrai Homme promis à mourir pour ressusciter.

Et toi, quel cadeau offres-tu à Jésus? Il attend de toi que tu lui ouvres ton cœur: «Je me tiens à ta porte et je frappe. Si tu entends ma voix et m’ouvre la porte, j’entrerai chez toi et je prendrai mon repas avec toi» (Apoc 3, 10). Il mendie ton amour: «Donne-moi à boire» (Jn 4, 7) ; «J’ai soif» (Jn 19, 28). Et Comme à Pierre, il te demande 3 fois: «M’aimes-tu ?» (Jn21, 15-19)

Quant aux cadeaux de Dieu pour toi, il y a son Fils: «Dieu a tant aimé le monde qu’ll a donné son Fils unique» (Jn 3, 16) ; et aujourd’hui, il te Le donne encore par sa Parole, par le Corps livré, son Sang versé pour le pardon de tes péchés. Sache que tu appartiens au Corps du Christ (à l’Eglise) par ton baptême. Sache que tu es bénéficiaire d’un héritage: Dieu t’a donné en partage l’Onction, l’Esprit de Jésus-Christ. Sache enfin que tu es porteur d’une promesse, celle de la vie éternelle. Ton avenir est en Dieu. Et théologiquement parlant, attendre la réalisation de la promesse de Dieu parce que tu as cru, cela s’appelle Espérance.

Aujourd’hui, nous clôturons l’Année Sainte 2025 qui avait pour thème: «Pèlerins de l’Espérance». Comme vous le savez, la Cathédrale de Malmédy a été désignée « église jubilaire« . Parmi les souvenirs marquants ancrés dans ma tête: la messe décanale d’ouverture de l’Année Sainte célébrée en cette Cathédrale, l’exposition réalisée en partenariat avec la bibliothèque communale et le Malmundarium (Benoît en a été le maître d’œuvre associé à Marie-Madeleine Crickboom, la carillonneuse de la Cathédrale de Liège, à Jacques notre carillonneur, à Yvan notre  triboleur et à  Jeanne-Marie et Michel pour la visite de la cathédrale), le pèlerinage pédestre de l’ermitage de Bévercé réalisé en partenariat avec le monastère de Wavreumont, le concert d’espérance réalisé en partenariat  avec la Royale Malmedienne… Sans oublier le livre d’or de l’Année Sainte 2025, écrit en beaucoup de langues, et dans lequel j’ai découvert quelques perles.

Pour toutes les grâces et bénédictions dont le Seigneur nous a comblés en cette Année Sainte 2025, nous pouvons L’applaudir!

Vital Nlandu, votre curé-doyen

Homélie de la messe de la veille de Noël 2025
Lectures : Is 9, 1-6;  Ps 95;  Ti 2, 11-14; Lc 2, 1-14

Mes sœurs et mes frères, chers amis, nous l’avons entendu dans la 1^ère lecture: «Le peuple qui marchait dans la longue nuit, a vu se lever une grande lumière!». Ce message vient à l’heure et à point nommé, car il s’adresse à toi, à moi, à nous. En effet, qui de nous n’a pas ses zones d’ombres? Parfois, ce que nous présentons aux gens n’est pas la vraie version de notre personnalité. Ce soir, si nous le voulons bien, nous pouvons nous exposer à la Lumière de l’Enfant de Bethléem, nous exposer à l’Amour de Dieu qui aura absolument raison de nos ombres, de nos masques, de nos blessures, de nos fragilités, de nos imperfections et de nos peurs.

On le sait, les amis, Noël est l’événement qui a changé la face du monde et qui, près de 2000 ans plus tard, remue encore les femmes et les hommes de toute la terre, parle au cœur de tous, que l’on soit croyant ou non. Il s’agit de la naissance d’un enfant! Il n’y a rien de plus faible, de plus fragile qu’un bébé nouveau-né, mais aussi rien de plus beau, de plus prometteur d’avenir. Chaque naissance est une entrée en espérance, une nouvelle humanité qui surgit!

Oui, Noël parle au cœur de tous tant il est ouvert à l’universel. Ce n’est pas seulement une fête religieuse, tout le monde y participe, quelles que soient ses opinions philosophiques et spirituelles. C’est une fête devenue publique. Pour étayer mon propos, je renvoie à la polémique autour de la crèche de la Grand-place de Bruxelles. C’est pour dire que beaucoup sont encore attachés au symbole de la crèche. Chez nous à Malmedy, 27 crèches ont été confectionnées, réparties en 3 circuits, sans oublier le marché de Noël sur l’esplanade du Malmundarium et dimanche dernier, cette parade féerique de Noël à laquelle nous avons assisté. Ce qui fait le charme de Noël, n’est-ce pas son effervescence magique au cœur de l’hiver, ses guirlandes décoratives et lumineuses, ses cadeaux? Les cadeaux sont d’abord des signes d’affection et d’attachement qui apportent la joie, une manière de dire son amour aux personnes que l’on aime. Noël est une opportunité pour certaines familles de se retrouver, de fêter ensemble, de raffermir leurs liens et, le cas échéant, de se réconcilier…

En ce qui concerne notre Unité pastorale, pour nous préparer à fêter Noël, nous avons vécu un mois de décembre riche en expériences spirituelles. Cette année encore, beaucoup d’entre nous ont participé au festival d’adoration à l’occasion de la fête de l’Immaculée Conception. Beaucoup ont fait partie de ces bergers témoins de la naissance du Christ, qui ont reconnu le visage de Dieu dans les plus petits d’entre nous. C’est dire que Noël est une révolution d’amour et de tendresse. Je rends grâce à Dieu pour le foisonnement d’idées et d’initiatives de partage de la joie de Noël dont j’ai été témoin. Nos paroisses ont participé généreusement à la collecte de l’Avent de «Vivre Ensemble». Les communautés paroissiales de Bellevaux, de Ligneuville, de Xhoffraix et de Malmedy ont par exemple écrit des centaines des cartes à nos aînés et aux personnes qui vivent seules. De jeunes adultes chrétiens ont pu obtenir des invendus de certains commerces pour des personnes en situation de précarité. Tous ces gestes d’attention sont un baume versé sur tant de plaies.

Les amis, l’Enfant qui est né est Prince-de-la-paix qui respecte la dignité humaine. Pensons à ces peuples en Ukraine, au Yémen, à l’Est de la RDC et d’ailleurs qui passent Noël sous le crépitement des armes et le martèlement des bottes de soldats, ces peuples en guerre, victimes des atrocités qui défigurent le visage de notre humanité. De mon point de vue, la manière la plus efficace et la plus appropriée de s’indigner contre la folie meurtrière des hommes, c’est de se résoudre à devenir soi-même un artisan de paix, une femme et un homme ardents à faire le bien (2^ème lecture).

Que la grâce de Noël nous aide à oser nous regarder nous-mêmes, à oser regarder les autres, à oser regarder la nature et oser regarder Dieu autrement, c’est-à-dire avec bienveillance!

Que la grâce de Noël inonde nos cœurs de la paix spirituelle. A tous et à chacun, je présente mes vœux les meilleurs!

Vital Nlandu, votre curé-doyen

Homélie du 3^ème dimanche de l’Avent A
Lectures: Is 35, 1-6. 10; Ps 145; Jc 5, 7-10; Mt 11, 2-11

Mes sœurs et mes frères, un séisme dans le monde de la foi: du fond de sa prison, Jean le Baptiste, qui a annoncé la venue du Messie et baptisé Jésus dans Jourdain, est en proie au doute. Il vit l’abandon, la solitude, la déprime ; il questionne et se questionne. Il est dérouté et sa foi est ébranlée parce qu’à ses yeux Jésus ne correspond pas à la représentation qu’il s’est faite du Messie: un justicier tout-puissant et implacable qui punit le méchant, un libérateur politique capable par exemple de le délivrer de sa prison. On lui rapporte au contraire que Jésus fréquente les pécheurs, les gens mal famés ; que ses disciples ne jeûnent pas ; que Jésus ne s’impose pas mais se propose… En fait, Jean le Baptiste s’est imaginé un Messie à lui. Aussi envoie-t-il ses disciples demander expressément à Jésus s’il n’est pas un imposteur: «Es-tu celui qui doit venir ou devons-nous en attendre un autre?»

Les amis, et si Dieu n’était pas ce que nous nous imaginons! Le Dieu fouineur transformé en un radar de surveillance pour épier nos fautes, nos erreurs, nos faux-pas d’hommes. Le Dieu rancunier et punisseur alors même que nos péchés ne font que mobiliser sa Miséricorde. Le Dieu qui fait tomber la manne du ciel, une sorte de super-assurance qui conjure les peurs de l’homme et donne des solutions miracles, alors même qu’il pousse l’homme à être inventif…

En tout cas, cette page d’Evangile nous rejoint profondément: il arrive que notre foi vacille, pas nécessairement par manque de conviction, mais quand l’incompréhension s’installe, quand le malheur s’acharne et, comme si souvent, quand le silence déroutant de Dieu nous déçoit et nous décourage! La prison de Jean le Baptiste ressemble parfois à nos propres prisons: maladie, échec, solitude, ingratitude des autres, fatigue spirituelle. Souvenons-nous de nos questions aquoibonistes!

La réponse est tout aussi énigmatique. Jésus ne dit pas: «Oui, c’est moi!». Mais il nous renvoie à quelque chose de plus important, à savoir le raffermissement de notre foi. La foi n’est pas un savoir, mais une expérience personnelle, intime, profonde, comme le dit Bénédicte Lemmelijn. Que ressens-tu dans ton cœur quand tu crois profondément, quand tu t’abandonnes, quand tu fermes les yeux, quand le Saint Esprit répand dans ton cœur l’Amour de Dieu? N’est-ce pas une paix mystérieuse? Et puis, n’est-il pas venu pour toi le temps de t’initier à la culture de l’émerveillement, d’apprendre à t’étonner, à observer ce qui se passe autour de toi, à reconnaître l’action de Dieu: il y a des aveugles spirituels qui voient, des boiteux spirituels qui marchent, des pauvres qui entendent une Bonne Nouvelle. Dieu se révèle dans les semences et éclosions d’espérance, dans les signes de vie souvent discrets, mais concrets.  Il est à l’œuvre là où l’amour se célèbre et triomphe, là où le sourire du cœur éclate, là où la vie renaît et rebondit.

Chers amis, la foi ne consiste pas à obtenir des solutions immédiates, mais à demeurer en relation confiante avec Dieu même quand il agit autrement que nous ne l’aurions prévu, même quand nous ne comprenons pas. Sa sagesse ne peut que concourir à notre salut! «Soyez forts, ne craignez pas», dit Isaïe, Dieu nous sauve par overdose d’amour, il n’abandonne pas son peuple.

Vital Nlandu, votre curé-doyen