Unité pastorale de Malmedy

Homélie du 23^ème dimanche Ord A
Lectures: Ez 33, 7-9; Ps 94; Rm 13, 8-10; Mt 18, 15-20

Frères et sœurs, Saint Paul nous donne aujourd’hui un fabuleux conseil: «N’ayez de dette envers personne, sinon celle de l’amour mutuel!» Autrement dit: la seule obligation qui nous engage les uns envers les autres, c’est de nous aimer. «Aime», renchérit saint Augustin, «et fais ce que tu veux», car de la racine de l’amour vrai ne peut sortir que du bon et du beau! Mais nous le savons bien: l’amour peut être égratigné par les conflits. Et pourquoi y a-t-il des conflits? Parce que nous sommes différents. Nous n’avons pas tous la même histoire, la même éducation, le même caractère, le même patrimoine génétique, les mêmes blessures, les mêmes goûts, les mêmes ambitions ou les mêmes sensibilités. Etant donné que nous n’avons pas été fabriqués dans le même moule, nous ne réagissons pas de la même manière, nous ne voyons pas toujours les choses avec les mêmes lunettes. Et puis, surtout, nous sommes libres. Alors, soyons réalistes: les malentendus, les divergences, voire les conflits, sont inévitables. Dans un couple, une famille, entre voisins, dans une équipe, une paroisse… et même dans l’Église! L’absence de conflit n’est pas nécessairement le signe de la sainteté.

Dès lors, la véritable question n’est donc pas: «Comment faire pour qu’il n’y ait jamais de conflits?», mais plutôt: «Que faisons-nous lorsque le conflit arrive?» Un conflit est comme une petite étincelle. Si on souffle dessus, elle peut devenir une flamme difficile à maîtriser. Pour empêcher que l’étincelle ne devienne incendie, Jésus nous propose dans l’Évangile un précieux outil de correction fraternelle en trois étapes:

1. «Va trouver ton frère seul à seul». Aie le courage de communiquer, de lui parler, plutôt que de fulminer, de l’accuser, de le clouer au pilori. Va lui parler en privé, fais-lui prendre conscience de son offense! Jésus ne dit pas: «Va raconter à tout le monde ce qu’il t’a fait. Publie l’information sur les réseaux sociaux, dans quelques groupes WhatsApp ou sur Facebook!» Il existe deux manières de gérer un conflit. La première consiste à demander: «Qui a raison?» Elle produit presque toujours des vainqueurs et des vaincus. On construit des murs. La seconde demande: «Comment pouvons-nous encore sauver notre relation?» Certes, je n’oublie pas ce qui s’est passé. Mais je reconnais qu’une relation vaut parfois plus que mon orgueil. Pardonner ne signifie pas déclarer que le mal n’est pas grave ; c’est refuser que le mal ait le dernier mot. Le but du dialogue – dia-logos en grec signifie deux paroles qui se rencontrent dans l’écoute et le respect – chrétien n’est pas de gagner une bataille, mais de gagner un frère. Qu’il redevienne mon frère et non mon ennemi. Voilà la différence entre une simple discussion et une véritable démarche évangélique. Avant d’être celui qui m’agace, me contrarie ou me blesse, il est d’abord mon frère.

2. «S’il ne t’écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes». Jésus n’est ni naïf ni utopiste. Il sait que le dialogue ne fonctionne pas toujours. Il y a parfois des blessures profondes, des incompréhensions anciennes ou des rapports de force. Il suggère alors la médiation d’une ou deux personnes. Pour retrouver le chemin de la paix, dépassionner une dispute, nous avons parfois besoin d’un regard extérieur, d’un tiers qui aide chacun à entendre ce qu’il n’arrive plus à entendre seul.

3. «S’il refuse encore…» Nous ne contrôlons pas le cœur de l’autre. Nous ne pouvons pas forcer quelqu’un à ouvrir sa porte intérieure. Mais faut-il pour autant couper définitivement le pont? Jésus nous convie à nous référer à la communauté. Car lorsque deux personnes se déchirent, ce n’est pas seulement leur relation qui est abîmée: le tissu même de la communauté peut en prendre un coup. Une parole blessante est comme une pierre jetée dans l’eau: elle touche une personne, puis provoque des cercles qui s’élargissent. Mais, à l’inverse, un geste de pardon peut lui aussi produire des cercles. Lorsqu’un membre d’une famille pardonne par exemple, c’est toute la famille qui respire, toute une communauté qui retrouve sa paix. La paix, tout comme la violence, est contagieuse.

Et s’il refuse d’écouter même la communauté, l’Église, prend acte de sa résistance tenace, respecte sa liberté et, en quelque sorte, hisse le drapeau blanc.

«Là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là, au milieu d’eux.» Et voici peut-être le sommet de l’Évangile: une communauté chrétienne n’est pas une communauté de gens qui pensent pareil, mais de personnes qui acceptent de mettre le Christ au milieu de leurs différences. Quand je mets mon ego – mon opinion, mon droit, ma sensibilité, mon orgueil – au centre, l’autre devient une menace. Mais quand c’est le Christ crucifié qui est au centre, l’autre redevient un frère. C’est peut-être cela, au fond, le secret de la paix chrétienne: ce n’est pas supprimer les différences, mais changer le centre.

Chers amis, c’est un vrai miracle quand un pardon est donné avant qu’il ne soit trop tard ; quand quelqu’un ose faire le premier pas ; quand on ne cherche plus un coupable, mais un chemin pour repartir ensemble ; quand deux frères acceptent de remettre le Christ au milieu de leur relation. Car au fond, désamorcer un conflit, ce n’est pas seulement éviter une explosion. C’est choisir l’amour plutôt que l’orgueil, la relation plutôt que la victoire, et le Christ plutôt que soi-même. Amen.

Vital Nlandu, votre curé-doyen

Homélie du 22^ème dimanche ordinaire A
Lectures: Jr 20, 7-9; Ps 62; Rm 12, 1-2; Mt 16, 21-27

Mes frères, mes sœurs, la Parole de Dieu nous aide à accueillir, et même à conquérir, une vie nouvelle: penser autrement, agir autrement, aimer autrement. Bref, ne plus vivre aveuglément à la manière du monde. Saint Paul nous le dit dans la deuxième lecture: « Ne prenez pas pour modèle le monde présent». Autrement dit, ne nous laissons pas séduire, courtiser par le blingbling du monde: réussite matérielle, luxe, prestige, apparence, célébrité, statut social, pouvoir… Le monde te dit: «Fais-toi remarquer! Sois admiré! Protège ton image!» L’Évangile, lui, te dit: «Détache-toi, cherche la volonté de Dieu et tu retrouveras ta liberté intérieure!»

C’est précisément ce que Jésus demande aujourd’hui à ses disciples. Dimanche dernier, il leur posait cette question décisive: «Pour vous, qui suis-je ?» Pierre avait fait une profession de foi remarquable: «Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant!» Magnifique! Mais avait-il vraiment compris ce qu’il disait? Nous aussi, nous récitons notre Credo chaque dimanche. Mais au fond, en quel Dieu croyons-nous? Quel Christ suivons-nous? Ne sommes-nous pas parfois tentés de façonner un Dieu à l’image de nos désirs, un peu comme le «Père Noël du ciel», qui devrait réaliser nos projets et répondre à nos attentes? En tout cas, Pierre rêve d’un Messie glorieux et victorieux, qui ne commet surtout pas le scandale de porter une croix sur ses épaules. Et Jésus de le recadrer vivement: «Passe derrière moi, Satan!» Pourquoi une telle réaction? Parce que Pierre veut un Christ sans Croix. Or chercher un Christ sans Croix, c’est finalement se retrouver avec une croix sans Christ. Et alors, le mystère de la souffrance humaine devient absurde.

C’est dans ce contexte que Jésus prononce l’une des paroles les plus fortes, les plus percutantes et, même,  les plus déstabilisantes de l’Évangile: «Si quelqu’un veut marcher à ma suite, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive». Renoncer à soi-même: qu’est-ce que cela veut dire? Attention: cela ne signifie ni se détester, ni se dévaloriser, ni mépriser sa personnalité. Cela signifie apprendre à ne plus faire de son petit moi le centre absolu du monde. En effet, nous sommes prisonniers de notre ego lorsque nous sommes obsédés par notre image, nos titres,  notre confort, notre réputation, notre besoin d’avoir raison, d’être reconnus, admirés ou félicités. Renoncer à soi-même, c’est, en fin de compte, apprendre à se désarmer. Le patriarche Athénagoras de Constantinople en donne un témoignage poignant: «La guerre la plus dure, c’est la guerre contre soi-même. Il faut arriver à se désarmer […] Je suis désarmé de la volonté d’avoir raison, de me justifier en disqualifiant les autres». Quelle belle définition du renoncement évangélique! Se désarmer, ce n’est pas déposer sa dignité, mais déposer les armes de son ego: vouloir être le point de mire, être vu et valorisé, se croire indispensable, vouloir contrôler toute situation, toujours se justifier ou tout comprendre. À la place, nous apprenons à faire confiance, à lâcher prise, à nous abandonner à Dieu, à nous humilier, et surtout à aimer. L’amour véritable nous apprend à mourir un peu à nous-mêmes. Jean le Baptiste le dira à propos de Jésus: «Lui, il faut qu’il grandisse ; et moi, que je diminue» (Jn 3,30). Les parents et les grands-parents le savent bien: on ne peut pas aimer vraiment son enfant sans renoncer à soi-même, sans donner de son temps, de son énergie, de son confort et parfois même sans se sacrifier. L’amour véritable coûte toujours quelque chose à notre ego.

Ce renoncement n’est donc pas une théorie spirituelle. C’est très concret. Il se joue dans les mille petits choix de chaque jour. Quand quelqu’un nous critique, notre premier réflexe est souvent de nous justifier. Et si nous nous disions plutôt: «Cette critique peut être pour moi une occasion de remise en question et de conversion»? Quand, en couple ou en famille, survient un désaccord, nous nous demandons spontanément: « Qui a raison? Qui va gagner?» Et si nous posions plutôt cette question: «Que pouvons-nous construire ensemble pour retrouver la paix?» Quand nous faisons du bien et que personne ne le remarque, notre besoin de reconnaissance en prend un coup. Pourtant, Jésus nous dit: «Que ta main gauche ignore ce que fait ta main droite» (Mt 6,3). Faisons discrètement le bien autour de nous, sans chercher les applaudissements. Même dans la vie d’un prêtre, cette tentation existe: je gère au mieux mon unité pastorale, je peaufine mes homélies, j’organise de belles célébrations… mais c’est parfois aussi pour être apprécié et reconnu. Oui, nous devons accomplir notre devoir avec joie et générosité, mais sans nous accrocher aux fruits de notre action, aux honneurs ou à la gloire qui pourraient en découler. C’est cela, peu à peu, renoncer à soi-même.

Mes frères, mes sœurs, la Parole de Dieu de ce dimanche nous pose une question simple, mais exigeante: quelles sont les armes de mon ego que je dois aujourd’hui déposer? Seigneur, apprends-moi à me désarmer, à perdre un peu de moi-même, à me décentrer de moi pour me centrer davantage sur les autres et sur Toi. Amen.

Vital Nlandu, votre doyen

Homélie du 12^ème dimanche A
Lectures: Jr 20, 10-13; Rm 5, 12-15; Mt10, 26-33

Mes frères et mes sœurs, Jésus nous dit aujourd’hui: « Même les cheveux de votre tête sont tous comptés! » Que mes amis chauves, au crâne dégarni et reluisant, soient rassurés: votre calvitie ne vous fait pas perdre de valeur aux yeux de Dieu! Même les cheveux tombés depuis longtemps sont déjà comptabilisés! Cette image pleine d’humour nous révèle surtout une vérité magnifique: nous sommes infiniment et inconditionnellement aimés de Dieu, qui connaît chacun de nous personnellement. Il veille sur nous avec sollicitude. Il est avec nous et pour nous. Dès lors, pourquoi avoir peur?

Nous avons entendu la 1^ère lecture: la mission du prophète et du disciple n’est pas un long fleuve tranquille. Jérémie reçoit l’indélicate mission d’annoncer la ruine du royaume de Juda. Son message dérange. Le peuple et les dirigeants lui deviennent hostiles. Ses détracteurs manigancent pour nuire à sa réputation… Et comme dit le livre de l’Ecclésiaste: «Il n’y a rien de nouveau sous le soleil» (Qo 1,9). Ce que Jérémie a vécu est d’une étonnante actualité.

Aujourd’hui encore, à l’ère des réseaux sociaux, la calomnie, le dénigrement et l’atteinte à la réputation font malheureusement partie du quotidien. Certains sont persécutés, parfois de manière subtile, à cause de leurs convictions, de leurs valeurs ou de leur foi. Nous vivons dans une société largement sécularisée où l’expression religieuse est souvent accueillie avec indifférence, incompréhension, voire méfiance. Qu’un prêtre monte dans un train avec sa croix ou son col romain, et il n’est pas rare qu’il suscite des regards interrogateurs ou moqueurs.

Je me souviens de cet acolyte qui me disait qu’il ne pouvait surtout pas dire à ses camarades qu’il servait à la messe, de peur d’être tourné en dérision et même harcelé. Ou encore de cette catéchiste qui me demandait de ne pas lui envoyer le programme catéchétique sur son mail professionnel, mais plutôt sur celui de son mari afin que ses collègues ne découvrent pas son engagement chrétien.

Dans le monde du travail, à l’école, dans les loisirs, beaucoup hésitent à dire qu’ils sont croyants. Parler de sa foi devient parfois embarrassant. On préfère se taire plutôt que d’être exposé aux moqueries ou aux préjugés. Même au sein des familles, la foi peut devenir source de tensions lorsque certains choix inspirés par l’Évangile sont mal compris.

Voilà pourquoi Jésus prévient! Être témoin de l’Evangile est une entreprise exigeante et même risquée: on est parfois confronté à l’incompréhension, à l’opposition et même à la méchanceté des gens. Il invite ainsi ses disciples d’hier, d’aujourd’hui et de demain à la confiance, quoi qu’il arrive. Il y aura inévitablement des difficultés, mais le disciple peut, grâce à son courage et sa détermination, aller à contre-courant comme le saumon connu pour sa capacité à remonter la rivière vers sa source pour se reproduire. Parce que l’enjeu est de demeurer fidèle à la vérité de l’Evangile, le missionnaire doit prêcher à temps et à contretemps, que l’occasion soit favorable ou non! «Ne craignez pas!» signifie n’éteignez pas le feu, vivez librement votre foi ; témoignez-en évidemment dans le respect  des opinions philosophiques ou religieuses des autres, sans arrogance, mais sans honte non plus! Ne redoutez pas votre faiblesse, vos limites voire vos péchés. La grâce de Dieu vous suffit!

Lorsque saint Jean-Paul II fut élu pape en octobre 1978, ses premiers mots furent: «N’ayez pas peur!» Cette exhortation traverse toute la Bible comme un refrain: elle y revient 365 fois. Autrement dit, chaque matin, Dieu te rappelle: «Aujourd’hui encore, ne laisse pas la peur gouverner ta vie.» Car la peur est souvent une mauvaise conseillère. Elle grossit les obstacles, ferme les horizons et nous empêche de saisir les occasions que Dieu place sur notre route. Elle peut nous paralyser intérieurement et nous épuiser: peur de l’échec, peur du qu’en-dira-t-on, peur du rejet, peur de ne pas être aimé, reconnu, compris ou apprécié.

«Ne crains pas», n’est-ce pas tout un chemin de guérison et de liberté intérieure?

Vital Nlandu, votre curé-doyen