Unité pastorale de Malmedy

Homélie du 22^ème dimanche ordinaire A
Lectures: Jr 20, 7-9; Ps 62; Rm 12, 1-2; Mt 16, 21-27

Mes frères, mes sœurs, la Parole de Dieu nous aide à accueillir, et même à conquérir, une vie nouvelle: penser autrement, agir autrement, aimer autrement. Bref, ne plus vivre aveuglément à la manière du monde. Saint Paul nous le dit dans la deuxième lecture: « Ne prenez pas pour modèle le monde présent». Autrement dit, ne nous laissons pas séduire, courtiser par le blingbling du monde: réussite matérielle, luxe, prestige, apparence, célébrité, statut social, pouvoir… Le monde te dit: «Fais-toi remarquer! Sois admiré! Protège ton image!» L’Évangile, lui, te dit: «Détache-toi, cherche la volonté de Dieu et tu retrouveras ta liberté intérieure!»

C’est précisément ce que Jésus demande aujourd’hui à ses disciples. Dimanche dernier, il leur posait cette question décisive: «Pour vous, qui suis-je ?» Pierre avait fait une profession de foi remarquable: «Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant!» Magnifique! Mais avait-il vraiment compris ce qu’il disait? Nous aussi, nous récitons notre Credo chaque dimanche. Mais au fond, en quel Dieu croyons-nous? Quel Christ suivons-nous? Ne sommes-nous pas parfois tentés de façonner un Dieu à l’image de nos désirs, un peu comme le «Père Noël du ciel», qui devrait réaliser nos projets et répondre à nos attentes? En tout cas, Pierre rêve d’un Messie glorieux et victorieux, qui ne commet surtout pas le scandale de porter une croix sur ses épaules. Et Jésus de le recadrer vivement: «Passe derrière moi, Satan!» Pourquoi une telle réaction? Parce que Pierre veut un Christ sans Croix. Or chercher un Christ sans Croix, c’est finalement se retrouver avec une croix sans Christ. Et alors, le mystère de la souffrance humaine devient absurde.

C’est dans ce contexte que Jésus prononce l’une des paroles les plus fortes, les plus percutantes et, même,  les plus déstabilisantes de l’Évangile: «Si quelqu’un veut marcher à ma suite, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive». Renoncer à soi-même: qu’est-ce que cela veut dire? Attention: cela ne signifie ni se détester, ni se dévaloriser, ni mépriser sa personnalité. Cela signifie apprendre à ne plus faire de son petit moi le centre absolu du monde. En effet, nous sommes prisonniers de notre ego lorsque nous sommes obsédés par notre image, nos titres,  notre confort, notre réputation, notre besoin d’avoir raison, d’être reconnus, admirés ou félicités. Renoncer à soi-même, c’est, en fin de compte, apprendre à se désarmer. Le patriarche Athénagoras de Constantinople en donne un témoignage poignant: «La guerre la plus dure, c’est la guerre contre soi-même. Il faut arriver à se désarmer […] Je suis désarmé de la volonté d’avoir raison, de me justifier en disqualifiant les autres». Quelle belle définition du renoncement évangélique! Se désarmer, ce n’est pas déposer sa dignité, mais déposer les armes de son ego: vouloir être le point de mire, être vu et valorisé, se croire indispensable, vouloir contrôler toute situation, toujours se justifier ou tout comprendre. À la place, nous apprenons à faire confiance, à lâcher prise, à nous abandonner à Dieu, à nous humilier, et surtout à aimer. L’amour véritable nous apprend à mourir un peu à nous-mêmes. Jean le Baptiste le dira à propos de Jésus: «Lui, il faut qu’il grandisse ; et moi, que je diminue» (Jn 3,30). Les parents et les grands-parents le savent bien: on ne peut pas aimer vraiment son enfant sans renoncer à soi-même, sans donner de son temps, de son énergie, de son confort et parfois même sans se sacrifier. L’amour véritable coûte toujours quelque chose à notre ego.

Ce renoncement n’est donc pas une théorie spirituelle. C’est très concret. Il se joue dans les mille petits choix de chaque jour. Quand quelqu’un nous critique, notre premier réflexe est souvent de nous justifier. Et si nous nous disions plutôt: «Cette critique peut être pour moi une occasion de remise en question et de conversion»? Quand, en couple ou en famille, survient un désaccord, nous nous demandons spontanément: « Qui a raison? Qui va gagner?» Et si nous posions plutôt cette question: «Que pouvons-nous construire ensemble pour retrouver la paix?» Quand nous faisons du bien et que personne ne le remarque, notre besoin de reconnaissance en prend un coup. Pourtant, Jésus nous dit: «Que ta main gauche ignore ce que fait ta main droite» (Mt 6,3). Faisons discrètement le bien autour de nous, sans chercher les applaudissements. Même dans la vie d’un prêtre, cette tentation existe: je gère au mieux mon unité pastorale, je peaufine mes homélies, j’organise de belles célébrations… mais c’est parfois aussi pour être apprécié et reconnu. Oui, nous devons accomplir notre devoir avec joie et générosité, mais sans nous accrocher aux fruits de notre action, aux honneurs ou à la gloire qui pourraient en découler. C’est cela, peu à peu, renoncer à soi-même.

Mes frères, mes sœurs, la Parole de Dieu de ce dimanche nous pose une question simple, mais exigeante: quelles sont les armes de mon ego que je dois aujourd’hui déposer? Seigneur, apprends-moi à me désarmer, à perdre un peu de moi-même, à me décentrer de moi pour me centrer davantage sur les autres et sur Toi. Amen.

Vital Nlandu, votre doyen

Homélie du 12^ème dimanche A
Lectures: Jr 20, 10-13; Rm 5, 12-15; Mt10, 26-33

Mes frères et mes sœurs, Jésus nous dit aujourd’hui: « Même les cheveux de votre tête sont tous comptés! » Que mes amis chauves, au crâne dégarni et reluisant, soient rassurés: votre calvitie ne vous fait pas perdre de valeur aux yeux de Dieu! Même les cheveux tombés depuis longtemps sont déjà comptabilisés! Cette image pleine d’humour nous révèle surtout une vérité magnifique: nous sommes infiniment et inconditionnellement aimés de Dieu, qui connaît chacun de nous personnellement. Il veille sur nous avec sollicitude. Il est avec nous et pour nous. Dès lors, pourquoi avoir peur?

Nous avons entendu la 1^ère lecture: la mission du prophète et du disciple n’est pas un long fleuve tranquille. Jérémie reçoit l’indélicate mission d’annoncer la ruine du royaume de Juda. Son message dérange. Le peuple et les dirigeants lui deviennent hostiles. Ses détracteurs manigancent pour nuire à sa réputation… Et comme dit le livre de l’Ecclésiaste: «Il n’y a rien de nouveau sous le soleil» (Qo 1,9). Ce que Jérémie a vécu est d’une étonnante actualité.

Aujourd’hui encore, à l’ère des réseaux sociaux, la calomnie, le dénigrement et l’atteinte à la réputation font malheureusement partie du quotidien. Certains sont persécutés, parfois de manière subtile, à cause de leurs convictions, de leurs valeurs ou de leur foi. Nous vivons dans une société largement sécularisée où l’expression religieuse est souvent accueillie avec indifférence, incompréhension, voire méfiance. Qu’un prêtre monte dans un train avec sa croix ou son col romain, et il n’est pas rare qu’il suscite des regards interrogateurs ou moqueurs.

Je me souviens de cet acolyte qui me disait qu’il ne pouvait surtout pas dire à ses camarades qu’il servait à la messe, de peur d’être tourné en dérision et même harcelé. Ou encore de cette catéchiste qui me demandait de ne pas lui envoyer le programme catéchétique sur son mail professionnel, mais plutôt sur celui de son mari afin que ses collègues ne découvrent pas son engagement chrétien.

Dans le monde du travail, à l’école, dans les loisirs, beaucoup hésitent à dire qu’ils sont croyants. Parler de sa foi devient parfois embarrassant. On préfère se taire plutôt que d’être exposé aux moqueries ou aux préjugés. Même au sein des familles, la foi peut devenir source de tensions lorsque certains choix inspirés par l’Évangile sont mal compris.

Voilà pourquoi Jésus prévient! Être témoin de l’Evangile est une entreprise exigeante et même risquée: on est parfois confronté à l’incompréhension, à l’opposition et même à la méchanceté des gens. Il invite ainsi ses disciples d’hier, d’aujourd’hui et de demain à la confiance, quoi qu’il arrive. Il y aura inévitablement des difficultés, mais le disciple peut, grâce à son courage et sa détermination, aller à contre-courant comme le saumon connu pour sa capacité à remonter la rivière vers sa source pour se reproduire. Parce que l’enjeu est de demeurer fidèle à la vérité de l’Evangile, le missionnaire doit prêcher à temps et à contretemps, que l’occasion soit favorable ou non! «Ne craignez pas!» signifie n’éteignez pas le feu, vivez librement votre foi ; témoignez-en évidemment dans le respect  des opinions philosophiques ou religieuses des autres, sans arrogance, mais sans honte non plus! Ne redoutez pas votre faiblesse, vos limites voire vos péchés. La grâce de Dieu vous suffit!

Lorsque saint Jean-Paul II fut élu pape en octobre 1978, ses premiers mots furent: «N’ayez pas peur!» Cette exhortation traverse toute la Bible comme un refrain: elle y revient 365 fois. Autrement dit, chaque matin, Dieu te rappelle: «Aujourd’hui encore, ne laisse pas la peur gouverner ta vie.» Car la peur est souvent une mauvaise conseillère. Elle grossit les obstacles, ferme les horizons et nous empêche de saisir les occasions que Dieu place sur notre route. Elle peut nous paralyser intérieurement et nous épuiser: peur de l’échec, peur du qu’en-dira-t-on, peur du rejet, peur de ne pas être aimé, reconnu, compris ou apprécié.

«Ne crains pas», n’est-ce pas tout un chemin de guérison et de liberté intérieure?

Vital Nlandu, votre curé-doyen

Homélie du dimanche de la Sainte Trinité A
Lectures: Ex 34, 4-9; 1 Co 13, 11-13; Jn 3, 16-18

Mes frères, mes sœurs, dans notre monde, il existe trois grandes religions monothéistes qui professent leur foi en un Dieu unique: le judaïsme, le christianisme et l’islam. Toutes trois sont nées en Terre Sainte et se réclament d’un même ancêtre: Abraham, le père des croyants. Cependant, il existe entre elles une différence essentielle. Là où le judaïsme et l’islam affirment l’unicité absolue de Dieu, nous, chrétiens, confessons que Dieu est Un, mais Trinité: il est Père, Fils et Saint-Esprit. Nous croyons cela parce que Dieu est communion d’amour. Or, qui dit amour dit relation, partage, alliance, don de soi. Certes, vous ne trouverez nulle part dans la Bible le mot «Trinité». Pourtant, du premier au dernier livre de la Bible, le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont évoqués pour exprimer l’œuvre de Dieu dans le monde. Cette œuvre, n’est-ce pas l’amour, son Amour inconditionnel, gratuit, infini, éternel, vivant et vivifiant pour toi et pour l’humanité? Oui, l’Amour est l’autre Nom de Dieu, c’est son Visage!

A supposer qu’un jour tu te représentes un dieu qui t’épie comme un chat qui attend la souris au passage, un dieu qui te traque pour te condamner, te juger, te mordre, te maudire et te faire tomber, dis-toi que tu pries un faux dieu! L’Evangile d’aujourd’hui nous conduit au cœur de notre foi. Le verset «Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique» (Jn 3, 16) est la récapitulation de toute révélation, c’est la clé de l’interprétation des Ecritures. Dieu t’a tellement aimé qu’il est venu à ta rencontre, qu’il est entré dans ta vie, dans ton histoire pour rien d’autre sinon te sauver, te préserver des forces du mal et de la mort. Il ne veut pas que tu sois perdu quand tu tombes dans le péché! Il connaît tes joies, tes peines, tes espoirs, tes combats et même tes blessures les plus secrètes. S’il te plaît, ne vis pas dans la culpabilité: le travail du diable c’est de charger ta conscience, t’accuser sans cesse. Sache que Jésus ne t’écrase pas, il te relève!

Tu as été baptisé au Nom du Père et du Fils et du Saint Esprit. Ce matin en te levant, tu t’es sans doute signé, marqué du signe de la Croix. En tout cas, c’est ce que nous avons tous fait au début de cette Eucharistie. Ce faisant, nous nous connectons au mystère de Dieu. Pendant des siècles, les saints, les martyrs, les mystiques, tes ancêtres dans la foi ont accompli le même signe. Les paroles qui l’accompagnent sont d’une simplicité désarmante: «Au Nom du Père, et du Fils et du Saint Esprit». Un enfant fait ce signe sans nécessairement comprendre sa portée, une personne âgée le fait avec ses mains tremblantes. Pourtant c’est ce signe qui fait vibrer toute la foi de l’Eglise. Par lui, Dieu te bénit, te protège ; il irrigue tes déserts, t’ouvre de vastes horizons. Par ce signe, il fait te fait entrer dans l’intimité et la communion de l’Amour trinitaire.

Tout homme, toute femme qui aime en vérité n’est pas loin du Dieu d’Amour, il naît de Dieu et le connaît ainsi que l’atteste saint Jean (1 J 4, 7). Il devient ce levain discret qui fait croître l’humanité et contribue à son salut. La civilisation de l’amour « sauveur » à laquelle nous sommes appelés, se traduit en actes concrets selon l’exhortation de saint Paul: «Soyez joyeux; encouragez-vous; exhortez-vous. Soyez d’accord entre vous; vivez en paix, et le Dieu d’amour et de paix sera avec vous» (2 Co 13, 11). Amen!

Vital Nlandu, votre curé-doyen