Mes sœurs et mes frères, chers amis, notre communauté a la joie d’accueillir l’abbé Bernard Gouda Yabre, le nouveau vicaire de l’UP de Malmedy. Bernard nous vient du Burkina-Faso, il est prêtre du diocèse de Manga.  Né en 1963 à Zourma-Kita, il a été ordonné prêtre le 31 décembre 1994. Dans son pays, il a été vicaire paroissial, directeur de la radio diocésaine et curé de paroisse. Aux acteurs pastoraux de notre doyenné, il a confié venir en Europe pour faire une expérience pastorale. Nous rendons grâce à Dieu pour son arrivée, son parcours et la richesse humaine, spirituelle et culturelle qu’il apportera à nos communautés chrétiennes.

Sa présence nous rappelle que l’Église est une famille sans frontières, où chacun apporte selon son histoire, son éducation, ses origines, sa sensibilité, une inspiration qui enrichit les autres. Nous aurons à découvrir sa personnalité, sa manière de rire, de prier, de célébrer, d’écouter et d’annoncer l’Évangile. La diversité dans l’accueil des différences est une bénédiction, un rendez-vous du donner et du recevoir. Avec ses ressources et moyens, mais aussi ses pauvretés, chacun offre ce qu’il est et ce qu’il a, et reçoit tant de l’autre.

Je remercie les paroissiens qui ont accueilli et soutenu l’abbé Bernard comme un frère. Je pense particulièrement à celles et à ceux qui ont nettoyé de fond en comble et équipé son appartement. L’abbé est arrivé dans le froid glacial de nos Ardennes, un vrai baptême de changement environnemental et climatique! Sans oublier qu’il découvre un autre horizon culturel, d’autres mentalités, une société plurielle et sécularisée. Espérons que son intégration se passera bien. En voyant l’engouement de générosité autour de lui, je lui ai dit, partant de mon expérience d’il y a 30 ans et de ce que je sais de l’accueil des prêtres venus d’ailleurs, qu’il a de la chance! En somme, ce que nous visons en premier lieu, c’est son épanouissement comme être humain et comme prêtre.

Puisse sa mission se déployer dans la paix, la confiance, la fraternité partagée et la joie de servir Dieu et son peuple l’Eglise.

Vital Nlandu