Unité pastorale de Malmedy

Homélie du 25^ème dimanche A

Lectures : Is 55, 6-9 ; Ps 144 ; Ph 1, 20c-24.27 a ; Mt 20, 1-16

Mes sœurs et mes frères, saint Mathieu écrit aux chrétiens d’origine juive pour leur signifier que Jésus est bel et bien le messie annoncé par les prophètes. Certes, les juifs sont le peuple élu, ouvriers de la 1^ère heure, mais quiconque répond à l’invitation de Dieu d’entrer en alliance avec lui, a accès à sa grâce. La vigne du Royaume est ouverte à tous les peuples de la terre : qui choisit de (re)venir vers Dieu bénéficie de sa Miséricorde (1^ère lecture)… Une crise économique sévit dans le pays et les ouvriers agricoles se retrouvent le matin sur la place du village dans l’espoir d’être embauchés pour la journée. Pour reprendre l’expression du pape François : Dieu est de « sortie » ! C’est lui, en fait, qui prend l’initiative d’aller chercher l’homme sur la place publique. C’est donc Lui qui t’a aimé le premier (1 Jn 4, 19) ! La foi, c’est le pressentiment, la révélation intérieure de son Amour. Ayant connu et reconnu cet Amour, saint Paul écrit : « Ma vie présente, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m’a aimé et qui m’a sauvé » (Gal 2, 20). Il est tellement terrassé par le feu de l’Amour de Dieu qu’il n’hésite pas à témoigner de ce qui fait dorénavant sa raison de vivre : « En effet, pour moi, vivre, c’est le Christ » (2^ème lecture).

Dans la page de l’Evangile, le maître embauche à toutes les heures, sans discrimination et sans condition. Le moins à dire, c’est que sa logique est absolument insolite. Il ne respecte pas les lois du marché : la rétribution proportionnée à l’effort fourni, au travail réel accompli. Ce n’est pas normal que 12h d’une charge de travail et en plus sous un soleil infernal, ait le même prix que celle réalisée en une heure et dans la fraîcheur du soir !

Chers amis, Jésus nous partage cette merveilleuse parabole pour nous aider à appréhender un tant soit peu le mystère de l’Amour de Dieu. Les chemins et les pensées de Dieu sont bien loin des nôtres ! Au lieu de rétribuer selon les performances, le rendement et les mérites de chacun, Dieu donne son Amour gracieusement et gratuitement. Les traînards passent devant, les croyants-de-travers, les hors-de-l’Eglise sont premiers et aussi bien servis. Du dernier au premier, c’est le même Amour qui est donné et il est entier ! Nous l’appelons « le Bon Dieu » et il l’atteste lui-même : »Ton regard est-il mauvais parce que moi, je suis bon ? » A la place de la rémunération de l’effort fourni, Lui, parle de la grâce et du don. Cet Amour divin s’appelle en grec « agapê « . Nullement méritoire, il est prodigué gratis : « C’est par la grâce que vous êtes sauvés » (Ep 2, 8). L’important, ce ne sont pas d’abord les efforts à fournir, une perfection à atteindre à tout prix, une culpabilité à endurer perpétuellement, mais comme un cadeau à recevoir, que tu accueilles simplement son Amour, sa grâce : « Ma grâce te suffit » te rassure-t-il (2 Co 12, 9).

Bien que le maître du domaine de la parabole ait respecté le contrat convenu avec les ouvriers râleurs, je peux comprendre la revendication de ces derniers. Ce qui les déforce sans doute, c’est qu’au lieu de s’inscrire dans la reconnaissance et la bénédiction, ils se sont laissés plutôt envahir par l’esprit de la comparaison : « Ceux-là, les derniers venus, n’ont fait qu’une heure et tu les traites à l’égal de nous, qui avons enduré le poids du jour et la chaleur ! « .

En effet, se comparer aux autres, c’est du poison qui tue ce qu’il y a de meilleur en soi, il anéantit l’émerveillement, la gratitude, l’estime et la confiance en soi. C’est un venin qui dévalorise et rabaisse en alimentant beaucoup de maux qui nous rongent : sentiments d’infériorité, besoin de l’approbation des autres, insatisfaction chronique, morsure de culpabilité, peur de l’avenir, jalousie … Loin de découvrir sa valeur personnelle qui est au demeurant exceptionnelle, on passe son temps à se comparer à ceux que l’on croit être plus intelligents, plus talentueux, plus riches, plus beaux, plus épanouis, mieux payés … Et qui pis est, on se compare sans au préalable avoir défini le sens et l’idéal que l’on donne à sa propre vie. N’est-ce pas que c’est d’abord son propre objectif que l’on doit chercher à atteindre et non celui du voisin ? A se comparer aux autres, on passe à côté de l’essentiel de sa vie.

Puisque nous sommes tous uniques avec nos différences légitimes et nos spécificités intrinsèques, il revient à chacun de créer et d’apprécier sa propre légende.

                                                                                      Vital Nlandu, votre curé-doyen

Homélie du 23^ème dimanche A :

Lectures : Ez 33, 7-9 ; Ps 94 ; Rm 13, 8-10 ; Mt 18, 15-20

Mes sœurs et mes frères, dans sa première lettre aux convertis de Corinthe (1 Co 13), saint Paul développe le primat de l’amour. Il nous dira même,  dans la 2^ème lecture de ce dimanche,  que l’unique dette, la seule obligation qui nous engage l’un vers l’autre, c’est de nous aimer…

« S’il suffisait qu’on s’aime ; s’il suffisait d’aimer, je ferais de ce monde un rêve, une éternité ! » chante Céline Dion… « Aime » renchérit saint Augustin,  » et fais ce que tu veux« , car de la racine de l’amour vrai ne peut sortir que du bon, du beau ! 

Alors, concrètement parlant, c’est quoi aimer selon la liturgie de la Parole d’aujourd’hui ?

*C’est ne rien faire de mal au prochain (2^ème lecture). C’est aussi simple et beau, mais … !

 *Aimer, c’est être responsable de l’autre (1^re lecture) : quand on aime l’autre, peut-on le laisser s’égarer ou filer un mauvais coton ? Dans le livre de la Genèse, après que Caïn ait commis par jalousie l’homicide sur son frère Abel, Yahvé lui demanda : « Caïn, où est ton frère Abel ? » Il répondit : « Je n’en sais rien. Suis-je donc le gardien de mon frère ? » (Gn 4, 1-9). Bien sûr que oui, tu es responsable de la vie de ton frère ! Antoine de Saint-Exupéry y fait allusion en écrivant : « Les hommes ont oublié cette vérité, dit le renard. Mais tu ne dois pas l’oublier. Tu deviens responsable pour toujours de ce que tu as apprivoisé. Tu es responsable de ta rose«  (In Le petit prince). Et pour reprendre l’expression du prophète Ezéchiel, la mission du responsable en amour, c’est d’être « un guetteur », celui qui est à l’affût des signes d’espérance, qui reconnaît ce qui est admirable en l’autre ; il le félicite, l’encourage et le valorise.  Mais c’est aussi le clairvoyant qui prévient le mal et alerte pour éviter les dégâts.

*Aimer, c’est savoir gérer les conflits (Evangile). Que faire lorsque ton frère, ta sœur, ton ami (e), ton époux (se) pèche contre toi, te blesse, bref au moment où  les relations interpersonnelles sont écorchées ? Jésus ne plane pas, sa vision du vivre ensemble n’est nullement utopiste. Il sait pertinemment que dans tout milieu de vie – familles, paroisses, cercles d’amis, équipes de travail -, étant donné qu’il y a télescopage des egos et des libertés, les malentendus et les frictions sont inévitables … Et pourquoi ? Parce que chacun a son parcours, son éducation, ses goûts, sa vision des choses, sa culture y compris scientifique, ses blessures et frustrations, ses ambitions, sa susceptibilité, son amour propre et aussi un patrimoine génétique qui lui est propre. Tous ces sédiments existentiels déteignent inévitablement sur notre comportement… Aussi est-il inapproprié de décréter par exemple que l’autre doive devenir coûte que coûte ce que toi tu voudrais qu’il soit. La tolérance naît de l’accueil des différences. En fait, pour moi, le problème ne réside pas dans les conflits au demeurant inéluctables, mais dans la manière de les désamorcer. Quand les conflits adviennent, faut-il absolument recourir à la violence, fût-elle verbale, morale, physique ? C’est ici que l’outil de désamorçage des conflits proposé par Jésus vient à point nommé. Son objectif, c’est gagner un frère, autrement dit promouvoir l’amour. 

Il s’agit d’une correction fraternelle graduelle :

Si ton frère a péché contre toi, ne fais pas fermenter le poison de la haine dans ton cœur ; ne va pas le démolir et le dénigrer à tout bout de champ. Prends plutôt ton souffle et ton courage à deux mains et va le trouver. Initie, par la CNV (Communication Non Violente), un dialogue privé et constructif, nimbé de respect et d’indulgence. Chacun étant atteint de tout côté par la faiblesse, nous portons tous en nous une part cabossée ! Fais-lui prendre conscience de son offense et de ta blessure…   Cependant, ça ne marche pas toujours parce que quand on est d’une exécrable outrecuidance, quand on veut à tout prix avoir raison, l’écoute bienveillante est impossible… A ce moment, fais appel à un ou à deux médiateurs. Un regard extérieur peut dépassionner et apaiser une dispute. Il est rare dans un conflit que toute la faute soit d’un seul côté. Et si cette étape capote aussi, fais recours à l’Eglise, la communauté synodale, lieu de la miséricorde et du pardon. Faute de quoi, prends acte de la résistance tenace de l’autre, respecte sa liberté en hissant le drapeau blanc ! Quoi qu’il fasse ou ait fait, n’est-ce pas qu’il demeure un frère en Jésus-Christ ?

Pour la paix et la réconciliation, Jésus soulignera l’importance et toute la puissance de la prière partagée, dite prière communautaire. Il agrée par là le choix que nous faisons d’aller à la messe ; il bénit et encourage notre démarche de prier la Parole (lectio divina), de prier le rosaire en groupe de prière, de faire l’adoration avec les autres. La prière partagée est un vrai sacrement : Jésus y est spirituellement présent et sa présence est totalement opérante, agissante.

                                                                                     Vital Nlandu, votre curé-doyen

Homélie du 22^ème dimanche ord. A : Prendre sa croix pour être disciple de Jésus-Christ !

Lectures : Jr 20, 7-9 ; Ps 62 ; Rm 12, 1-2 ; Mt 16, 21-27

Chers amis, la Parole de Dieu nous fait grandir spirituellement.

Dans la 1^ère lecture, Jérémie confie de manière pathétique le déchirement intérieur qui le turlupine. Sa mission prophétique est exigeante et ingrate : il doit à tout moment dénoncer, jouer l’oiseau de mauvais augure, déranger les gens ! Aussi est-il l’objet de mépris, d’insulte, de moquerie … et il n’en peut plus ! Il a tenté plus d’une fois, pour avoir la paix, de faire taire la Parole de Dieu dont il est le messager.  Mais c’était plus fort que lui. A peine s’épuisait-t-il, sans jamais y parvenir, à maîtriser le feu dévorant de l’Amour de Dieu qui consumait son cœur… A la fin, il dira : « Seigneur, tu m’as séduit et je me suis laissé prendre, tu m’as terrassé, tu m’as vaincu, tu as été le plus fort ! « … Tel est le lot de celui qui entreprend le chemin de l’aventure avec Dieu : il doit prendre sa part de souffrance liée à l’annonce de l’Evangile (2 Tim 1, 8).

Quant à la page de l’Evangile, Jésus y annonce l’imminent programme qui l’attend : souffrir, mourir et ressusciter. Pierre, avec sa pseudo-représentation  du Messie – celle d’un Christ tout-puissant – veut faire obstacle à ce plan de salut en récusant l’idée de la croix, qui est au demeurant un scandale ! Jésus lui fait alors entendre  raison et en profite pour esquisser le profil de celui qui veut devenir son disciple : il doit être capable de renoncer à lui-même et de prendre sa croix.

Mes sœurs et mes frères, le renoncement est  sans conteste  un puissant levier spirituel. Pour le bouddhisme, le but du renoncement, c’est l’extinction de tous les désirs, qui permet d’atteindre l’état d’apesanteur, de sérénité totale, appelé le nirvana. Dans le coaching du développement personnel en vogue aujourd’hui, le renoncement est un bénéfice, psychologiquement parlant, pour la reconquête de la liberté intérieure. Il faut renoncer à tout contrôler, à sa toute-puissance, à avoir raison à tout prix, à son orgueil, à son égoïsme, renoncer à se cramponner à ses certitudes …

En fait, renoncer, c’est abandonner, se débarrasser. Cela fait peur : peur de manquer, peur de s’arracher à son confort, à sa sécurité. Notre culture de surconsommation nous pousse plutôt à amasser, à empiler, à entasser, une accumulation qui, à la longue, peut devenir compulsive et même addictive ! Combien de fois n’entend-on pas dire : il faut être bien assuré, se sécuriser, épargner, quitte à travailler plus pour gagner plus !

La conséquence, c’est la frénésie à la tâche, la boulimie d’avoir ; avec en point de mire, la maladie de notre civilisation : le burn-out !

« A quoi sert-il  » dit Jésus, « de gagner le monde si c’est au prix de sa vie » ; si c’est pour bousiller sa santé, galvauder la qualité de la vie de sa famille … ? On devrait peut-être y penser ! Cette obsession vorace d’avoir toujours plus pousse même à ne plus se contenter  de ce qu’on a. On devient alors un éternel insatisfait cafardeux … En sus, on accumule au point de ne plus savoir distinguer « l’être » de « l’avoir » : on pense que ce que l’on est dépend de ce que l’on a. On est quelqu’un parce qu’on a l’argent, le prestige, le pouvoir, la gloire, la beauté, de gros biens matériels. Autrement dit : on n’est plus personne, si l’on ne possède pas !

En tout cas, Jésus fait de la vertu du renoncement un préalable pour le suivre. Et le renoncement qu’il préconise va bien au-delà de toutes sortes de privations. Renoncer à soi-même ne signifie pas se couper du monde, s’auto-châtier, se dévaloriser, se négliger ou encore se laisser aller. Selon Jésus, renoncer à soi-même, c’est accepter le plan de Dieu dans  sa vie, décider de se passer de sa propre volonté pour accomplir celle de Dieu : « Que ta volonté soit faite » (le Pater). L’abandon et le dépouillement dont il fait preuve à son agonie est un exemple patent : « Abba, ô mon Père, tout t’est possible ; s’il te plaît, éloigne-moi de cette coupe de douleur. Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux » (Mc 14, 36). Dès lors, la prière du disciple, n’est-ce pas celle de Paul sur le chemin de Damas : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ?  » (Ac 22, 10). C’est te lever et aimer en prenant ta croix. Ceux qui aiment en vérité le savent : il n’y a pas de vrai amour sans renoncement à soi !

                                                                                  Vital Nlandu, votre curé-doyen

                 Homélie du 21^ème dimanche  A : « Pour vous, qui suis-je ?« 

                Lectures : Is 22, 19-23; Ps 137; Rm 11, 33-36; Mt 16, 13-20

Mes sœurs et mes frères, Jésus fait une étude qualitative, un sondage d’opinion : il  veut savoir quelle est la représentation que les gens se font de lui.  N’est-il pas vrai que  la question de son identité taraude l’homme depuis maintenant 20 siècles ? Y répondre,  c’est donner du contenu et de la  pertinence à sa foi.

Résultats de l’enquête auprès des disciples : l’opinion des gens qu’ils côtoient sur les marchés, dans les rues,  les villages, les villes,  … concernant Jésus est certes variée, diverse dans les détails, mais dans le fond elle est unanime : Jésus  n’est pas un homme ordinaire.  C’est un envoyé de Dieu assimilé  aux  célèbres prophètes de la tradition biblique  comme Jean-Baptiste, Elie, Jérémie…  De toute évidence,  un tel sondage  à l’heure actuelle donnerait des résultats tout aussi différents !

Curieux ! Jésus ne fait aucun commentaire de cette opinion de masse : il ne dit pas qu’elle est juste, fausse ou insuffisante. Comme si ce qui importe pour lui, ce n’est pas de ressasser ce que les autres disent, mais la conviction de chacun à son sujet; ce que   chacun ressent quand il invoque son Nom. « Et pour toi, que dis-tu, qui suis-je ? » Voici l’heure de la vérité : devant le miroir de sa conscience, chacun est invité à répondre en « je« , à mettre des mots sur son attachement à Jésus…  Ce n’est pas nécessairement évident quand on sait qu’il est parfois difficile de justifier son amour à l’autre : le cœur a ses raisons que la raison ne connaît pas !

Sur ce, Simon-Pierre répondra : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant« . Remarquez que c’est la même profession de foi que celle des disciples dans la barque d’il y a 2 semaines,  quand Jésus marche sur l’eau : « Tu es vraiment le Fils de Dieu » (Mt 14, 33). Tout comme notre foi, la parole « illuminée » de Pierre ne relève pas  d’un raisonnement humain, c’est plutôt une inspiration divine, une révélation intérieure : Jésus est le Christ, le Messie, l’envoyé de Dieu qui a reçu l’Onction, c’est-à-dire qui est conduit par l’Esprit Saint; qui m’aime, me  pardonne et me libère ! Et Jésus de bénir et de béatifier  Pierre en déclarant faire dorénavant  de lui le  « roc » sur lequel il bâtira lui-même SON Eglise ! C’est donc du solide, l’Eglise,  les forces de la mort n’auront point raison d’elle.

Chers amis, faut-il encore le souligner, c’est nous tous, chacun avec ses dons, ses charismes mais aussi ses pauvretés offertes, qui sommes les pierres vivantes de la construction de la nouvelle Cité de Dieu,  son Royaume à naître, où se vivent les valeurs évangéliques.

Pierre reçoit alors les clés (comme  Eliakim dans la 1^ère lecture) : quand on va en vacances, c’est à un ami que l’on confie les clés de sa maison parce qu’on lui fait confiance.  Pierre peut dorénavant ouvrir la porte du Royaume à ceux qui le souhaitent. De même, à l’installation d’un nouveau curé nommé par l’Evêque dans une Unité pastorale, il y a un rituel de la remise des clés. Les clés symbolisent le pouvoir,  qui n’évoque  rien d’autre dans l’Eglise que le « service ». Le pape, successeur de Pierre,  n’est pas le tout-puissant, mais le serviteur des serviteurs. La charge qui lui est assignée, c’est de poursuivre, en collégialité avec les autres apôtres (Evêques) et fidèles, la mission de Jésus-Christ et d’agir en son Nom. En outre, le mandat de lier et de délier qui lui est octroyé, c’est la délégation que Dieu lui donne de pardonner les péchés en son Nom, la mission d’être le reflet de sa Miséricorde. Ce pardon guérit; il dénoue les nœuds de nos blessures et de notre impuissance d’aimer en vérité.

Notons par ailleurs que ce n’est pas à cause de ses mérites que Pierre reçoit cette procuration, mais c’est par  la grâce de Dieu. Dieu a fait le pari de la confiance en conférant la responsabilité de son Eglise à des disciples comme Pierre;  en demandant à des gens comme toi et moi de travailler à sa Vigne; nous qui,  comme Pierre, sommes capables de vaciller dans la foi, de douter, de décevoir, de le renier même ! Nous qui, toutefois,  l’aimons quand même. Tenez, Jésus ne demande pas  à Pierre s’il a les qualités requises pour le servir… il lui demande simplement s’il l’aime : « Pierre, m’aimes-tu ? … Seigneur, tu  sais tout, tu sais que je t’aime » (Jn 21, 17) ! Notre force et notre assurance, c’est que  le Christ nous accompagne : « Sachez-le : je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin des temps« (Mt 28, 20).

                                                                                    Vital Nlandu, votre curé-doyen

                     Homélie du 20^ème dimanche ord. A : La foi de la cananéenne

                         Lectures : Is 56, 1.6-7 ; Rm 11, 13-32 ; Mt 15, 21-28

Mes frères et mes sœurs, Dieu n’appartient à personne, le salut est sans frontière. Dans la page d’Evangile de ce week-end, Jésus est au Nord de la Palestine, spécialement dans la région de Tyr et de Sidon, villes côtières de l’actuel Sud-Liban. Il est en Terre étrangère. Ce qui augure l’universalité de la mission. Sa maison, comme le dit le prophète Isaïe dans la 1^ère lecture, s’appellera « Maison de prière pour tous les peuples » Et le psalmiste : « Ton chemin sera connu sur la terre, ton salut parmi toutes les nations« . Saint Paul abonde dans le même sens lorsqu’il écrit dans la 2^ème lecture que loin de Dieu, les païens, c’est-à-dire les étrangers, ont obtenu miséricorde… Le trésor de la foi est ainsi proposé à tous, sans discrimination de race, de nation, de chemin de foi ou de religion.

Dans l’Evangile, une cananéenne supplie, mais Jésus est indifférent. Comme s’il ne se sentait pas concerné et touché par la requête de cette maman dont l’enfant souffre cruellement. Martin Luther King, le pasteur afro-américain, disait : « Ce qui m’effraie le plus, ce n’est pas l’oppression des méchants, mais l’indifférence des bons« . Nous le savons, « le silence de Dieu » est une épreuve terrible de la foi, au point de se demander parfois ce que signifie encore cette parole évangélique : « Demandez et vous recevrez, cherchez et vous trouverez, frappez et l’on vous ouvrira la porte » (Mt 7,7). Alors la femme implore de plus belle. Cela importune et insupporte les disciples qui demandent à Jésus de donner suite à sa demande pour qu’elle les laisse tranquilles. Sur ce, Jésus va indiquer à cette femme la limite territoriale de sa mission : elle est destinée aux fils d’Israël. Mais la femme ne se lasse pas, elle s’obstine à faire confiance!

Et pour couper net, Jésus va chercher à la démolir par ces paroles vexatoires : « Il n’est pas bien de prendre le pain des enfants (d’Israël) et de le jeter aux petits chiens « . Entre nous soit dit, ces propos ne peuvent que scandaliser et outrer tant ils ont un parfum raciste. Selon Lévi-Strauss, le racisme c’est croire à la supériorité de sa race. Cette doctrine se nourrit de la haine, des préjugés et du rejet de l’étranger considéré comme une menace. Evidemment, lorsque l’on est en période de crise avec le chômage, la délinquance, l’insécurité…, l’étranger sert souvent de bouc émissaire. Delà l’intolérance et ses conséquences : xénophobie, marginalisation, exclusion. Ce qui choque dans la rebuffade de Jésus, c’est le sectarisme apparent de ses intentions et le caractère méprisant du mot chien. Aujourd’hui encore, dans les pays d’Orient, on traite facilement l’étranger de chien.

Remarquez, cependant, le sens de la réplique, la hauteur et toute l’intelligence émotionnelle de cette femme, qui ne se laisse pas démonter : « Oui, Seigneur, mais justement, les petits chiens ont besoin des miettes du pain des enfants« . Là-dessus, Jésus est totalement médusé !

En fait, il use ici d’une pédagogie renversante :  

*En parlant de chien, il parodie le langage raciste de son époque en le désapprouvant insidieusement.

*Il teste, met à l’épreuve la foi de la cananéenne pour que nous comprenions que la question de la foi ne dépend que de l’assurance intérieure de ce qu’on espère (Hb 11, 1) ; de la conviction de chacun de la puissance de l’œuvre de Dieu ; bref de notre abandon, malgré les écueils, à l’Amour de Dieu…

Alors même qu’il disait dimanche dernier à Pierre, un juif de souche et de surcroît son disciple, qu’il était un homme de peu de foi, qui doutait (Mt 14, 31), il est aujourd’hui en profonde admiration de la foi d’une étrangère : « Femme, grande est ta foi, que tout se passe pour toi comme tu le veux ! »  Il s’agit d’une foi tenace, tellement humble et confiante.

Tel est le secret de la cananéenne : elle savait ! Elle savait en qui elle avait mis sa foi : en celui qu’elle appelait désormais « Seigneur » !  Et toi, que dis-tu de ta foi ? Ta prière est-elle insistante et confiante même dans les épreuves ?

                                                                               Vital Nlandu, votre curé-doyen