Unité pastorale de Malmedy

Homélie du 25 ^ème dimanche ord C :

                                Am 8, 4-7 ; Ps 112 ; 1 Tm ; Lc 16, 1-13

Mes sœurs et mes frères, je vous avoue qu’en lisant cette parabole d’escroquerie, j’ai souri en coin en me demandant comment j’allais m’en tirer en prêchant sur une leçon de magouille et de malversation que Jésus semble cautionner !  C’est d’autant plus choquant, contrastant, que dans la 1^ère lecture, le prophète Amos s’insurge contre la fraude et les pratiques commerciales abusives. Il s’adresse aux puissants, en l’occurrence aux commerçants de son temps, qui exploitent les pauvres. Amos fustige leur cupidité : les riches privilégient le profit au détriment des plus faibles. Nous vivons, nous aussi, dans une société quasiment néo-libérale où, à bien des égards, l’économie, la surconsommation, le profit immédiat prennent souvent le dessus. Les gens sont exploités, mal payés ou sacrifiés au nom de la rentabilité.  La dignité de la personne compte très peu.

Revenant à l’Evangile, Jésus n’approuve guère la fourberie, mais il admire la créativité, la débrouillardise de ce gérant qui ferait tout pour ne pas être pris au dépourvu ; il admire son habileté à se faire des amis, y compris avec l’argent malhonnête !  Il lui tire son chapeau non pas pour sa malhonnêteté, mais pour sa vivacité d’esprit. C’est comme si Jésus nous disait : “Soyez tout aussi inventifs pour le Royaume de Dieu, pour l’avènement d’un monde de justice, de paix, de partage que les malins de ce monde le sont pour leurs affaires. Ils sont futés, astucieux quand il s’agit de leur avenir terrestre. Et vous, êtes-vous aussi inventifs, ingénieux quand il s’agit d’investir pour votre avenir éternel ? » … Que ne fait-on pas, combien de temps ne passe-t-on pas à calculer, à mettre en place des stratégies pour acquérir des biens matériels ? Avons-nous la même préoccupation d’aimer Dieu, de soigner notre vie spirituelle ?

Parlons de l’habilité du gérant de l’Evangile. Ce n’est pas un vice, c’est plutôt savoir tirer profit de certaines circonstances de la vie pour atteindre ses objectifs. Les saints qui se sont investis dans les œuvres d’assistance et de bienveillance, comme Mère Térésa, Vincent de Paul… ont fait preuve de beaucoup d’esprit d’imagination pour réussir leurs œuvres. La foi authentique ne se contente pas de prières et de rites, elle se traduit en justice, en solidarité, en amour concret du prochain.

Quant à l’argent, pour Jésus, il n’y a pas de compromis : on ne saurait servir deux maîtres à la fois !  Un jour il faut bien l’admettre, un jour il faut décider pour qui on veut vivre, à qui on veut donner son cœur : à Mammon (divinité de la richesse matérielle, de l’argent, de la fausse sécurité) ou à Dieu (Lc 16, 13) ? Un vieil adage dit ceci : “L’argent, c’est comme le fumier. Si tu le laisses en tas, ça pue. Si tu le répands, ça fertilise.” Moralité : l’argent est dangereux s’il devient une obsession, un maître, mais utile s’il sert à la commodité de la vie, s’il aide par exemple à créer des liens.

Voilà donc, chers amis, une proposition d’objectifs à nous assigner en cette rentrée pastorale : ne craignons pas de déborder d’ambition et d’imagination dans les projets que nous allons entreprendre ensemble pour la gloire de Dieu et le salut des hommes.  

                                                                                                 Vital Nlandu, votre curé-doyen

                      Lectures : Nb 21, 4b-9; Ps 77; Ph 2, 6-11; Jn 3, 13-17

Mes sœurs et mes frères, nous portons sur nous la Croix  et  nous la retrouvons dans nos maisons, nos voitures, les hôpitaux, les écoles, les cimetières, les lieux de prière, de célébration des sacrements…  N’est-ce pas un scandale, une folie d’avoir comme signe d’attachement, d’affection et de ralliement    à Dieu une Croix, qui est au demeurant un signe de mort, de malédiction (Dt 21, 23; Gal 3, 13), de condamnation, d’humiliation, d’échec d’une mission : « Il est venu dans son propre pays, mais les siens ne l’ont pas accueilli » (Jn 1, 11) ?…  Oui, curieusement – et là se trouve  le mystère ! -, c’est sur la Croix que le Christ nous a sauvés ! Dès lors, la Croix qui, autrefois, était instrument du supplice, de la honte, est devenue par le Christ,  l’étendard du salut, qui  transforme la mort en vie, la nuit en aurore, les gouttes de larmes en éclats de diamant, en espérance !

La Croix est « glorieuse » parce que ce qui paraissait  une défaite (la mort de Jésus) s’est révélé la victoire définitive de Dieu sur les forces du mal et de la mort.  Répondant à la lettre d’un enfant zimbabwien de 10 ans qui, comme tant d’autres enfants de par le monde,  lui demandait  pourquoi les catholiques vénèrent la croix, le pape François  dit : « La croix est le lieu où Jésus a gagné, où il a remporté la victoire sur le mal et sur la mort… Le diable a perdu et c’est pour cette raison qu’il a peur de la Croix. Elle est le signe de sa défaite » (Livre : Cher Pape François –titre original : Dear Pope Francis,  Ed. Mama, 2017, p. 49). 

Saint Paul affirme : « Nous prêchons le Christ crucifié » (1 Co1, 23). Par la Croix,  Jésus s’identifie à notre humanité fragile, blessée et souffrante; il  traverse notre mort pour nous ouvrir le  chemin de la résurrection, de la vie éternelle. Aussi la Croix est-elle signe d’espérance, passage vers la gloire.  

Les amis, le mystère de la Croix glorieuse est d’une richesse inépuisable : il nous invite  à voir dans nos propres épreuves une participation au mystère pascal; et nous fait comprendre qu’on n’arrive pas à la gloire sans passer par la voie royale de la kénose, du dépouillement, de la mort en soi : nos petites morts quotidiennes faites de détachement et de renoncement à nous-mêmes, à nos prétentions et même à nos avantages légitimes.

La Croix est aussi la preuve suprême de l’amour de Dieu pour l’Homme car « Il n’y a pas d’amour plus grand que de donner sa vie pour la personne que l’on aime » (Jn 15, 13). Ainsi, chaque fois que tu fais un signe de Croix, rappelle-toi à jamais que tu es sauvé, aimé infiniment, gratuitement et sans condition.  A chaque eucharistie, nous célébrons en live, nous vivons ce don total et perpétuel du Christ, qui se donne en nourriture : « Ceci est mon corps livré pour vous; ceci est mon sang versé pour vous et la multitude« … Quand sur la Croix,  il étend ses bras, il embrasse toute l’humanité, il rassemble les enfants de Dieu dispersés (Jn 11,52) comme une poule rassemble ses poussins.

Somme toute,  la Croix glorieuse, c’est le cœur battant de notre foi, de notre fierté,  de notre assurance, de notre espérance. C’est le signe d’initiation chrétienne, de bénédiction, de protection, de sécurité dans le Christ Jésus.

Le 14 février 1858, à la grotte de Massabielle à Lourde, lors de son apparition à la petite Bernadette Soubirous,  la Vierge Marie sourit à l’enfant en faisant  le signe de la Croix.  Et après, quand on demandait à  Sainte Bernadette ce qu’il fallait faire pour être sûr d’aller au ciel,  elle répondait : « Bien faire son signe de Croix, c’est déjà beaucoup !« 

Alors, ne trace  jamais sur toi le signe de Croix comme si tu te débarrassais de mouches, de manière mécanique, en pilotage automatique,  sans concentration. C’est un geste puissant de délivrance, une source féconde d’amour. Ose fixer, ancrer tes yeux et ton cœur sur le Christ crucifié, tu auras la vie sauve (cf. 1^ère lecture et Evangile) !…  Et puis, ne t’en dors pas, ne te réveille pas, ne quitte pas ta maison sans faire le signe de Croix. La Croix est la clé qui ouvre la porte,  c’est l’accès  au champ de grâces. Lors d’une séance de catéchisme, une enfant de 8 ans résuma joliment le signe de Croix : « C’est le numéro de téléphone de Dieu« 

                                                                        Vital Nlandu, votre curé-doyen

Homélie du 22^ème dimanche ord C :

Lectures : Si 3, 17-18. 20. 28-29; Ps 67; He 12, 18-19. 22- 24a; Lc 14, 1. 7-14

Frères et sœurs bien-aimés, a-t-on déjà vu un paralytique tomber de haut, s’écrouler ? Non,  car pour tomber, il faut d’abord être debout. Autrement dit : ce qui précède la chute, c’est la hauteur…, c’est l’orgueil.

À l’heure de la rentrée, l’Évangile de ce jour nous tend un miroir. Il nous révèle une vérité que nous préférerions peut-être ignorer : au fond de nous sommeille souvent un subtil  mais redoutable poison…, c’est l’orgueil.

L’orgueil, c’est cette arrogance aveugle, ce penchant narcissique qui nous pousse à croire, sans sourciller, que nous valons mieux que les autres, que nous devons absolument nous faire remarquer, que nous avons toujours raison, que nous méritons la première place, que nous savons tout, que nous ne pouvons pas nous tromper et, donc, nous remettre en question !… Pris dans les barbelés de l’illusion d’autosuffisance, on a tendance à se mettre en avant, à écraser, à mépriser, à snober les autres. Mais, en réalité, notre orgueil n’est souvent que le masque de nos blessures et de nos fragilités. Plus je veux briller, plus je cache mes failles. Parlant de la culture, Jacques Chirac disait avec humour « Moins on a de confiture, plus on l’étale« .

Face à ce piège, l’Evangile nous propose un chemin de libération : l’humilité, qui est l’échelle royale de toute élévation. Être humble ne signifie pas se sentir complexé, se rabaisser, se dévaloriser, s’agenouiller, s’aplatir, capituler, accepter l’humiliation. C’est plutôt être doté de  cette beauté intérieure qu’on appelle la simplicité de cœur.

Une personne humble n’a rien à prouver pour se mettre en valeur et il n’a pas besoin de se comparer aux autres.  Elle ne joue pas non plus un rôle tant elle est libérée du souci du paraître et de la comédie des apparences. Sans affectation ni prétention, elle agit de manière authentique et naturelle. Elle reconnaît que tout est grâce, don de Dieu ; elle a une oreille qui écoute (1^ère lecture), respecte les autres, valorise et se réjouit de leurs talents. Elle accueille les différences et fait grandir la communion.

Le mot « humilité » vient de « humus », qui nourrit la terre, la rend féconde, généreuse ! L’humilité fait ainsi grandir et fleurir. C’est la véritable dignité de l’homme ! En fait, il n’y a qu’une seule chose qui puisse arriver à une personne humble : c’est être promue comme le  dit Jésus dans la parabole de ce dimanche : « Mon ami, avance plus haut … Qui s’abaisse sera élevé« . L’humilitéprécède la gloire alors que l’orgueil, lui, entraîne la chute, la ruine.

De nombreux témoins incarnent cette grandeur de l’âme :

Marie l’a chanté : « Dieu élève les humbles ». Jean-Baptiste s’est effacé devant le Christ : « Il faut que lui grandisse et que moi je diminue »… Jésus lui-même, par son abaissement volontaire (kénose), nous a révélé que l’humilité n’est pas une simple qualité morale, mais  c’est sa manière d’être, sa méthode de vivre : il s’est fait serviteur en  lavant les pieds de ses disciples, en donnant sa vie pour nous. Dans d’autres passages, il dit :   « Je ne suis pas venu pour être servi, mais pour servir… Le plus grand sera votre serviteur » (Mt 20, 28; 23, 11). « Père,  je te rends grâce, ce que tu as caché aux savants, tu l’as révélé aux plus petits » (Mt 11, 25; Lc 10, 21).

Frères et sœurs, si nous voulons que notre orgueil s’efface, apprenons à aimer pour du vrai, car aimer, c’est s’oublier soi-même, mourir à soi. Cultivons le désir de servir gratuitement, sans calcul. Là est la vraie grandeur.

Seigneur Jésus, rends-nous semblables à  ton cœur doux et humble. Libère-nous de l’illusion de nous croire plus que nous ne sommes. Apprends-nous la joie simple d’aimer  et de servir. Amen.

                                                                              Vital Nlandu, votre curé-doyen

          Homélie du 21ème dimanche C

       Lectures : Is 66, 18-21 ; Ps 116 ; Hb 12, 5-7. 11-13 ; Lc 13, 22-30

Mes frères et mes sœurs bien-aimés dans le Christ, mon propos s’appuie sur cette question de salut éternel posée par « quelqu’un », un certain individu – et si c’était toi ! – dans l’Evangile de ce dimanche : « Combien seront sauvés ? » Selon saint Paul, Dieu voudrait bien que tous soient sauvés (1 Tim 2, 4). En tout cas, la 1^ère lecture va dans ce sens. Yahvé dit : « Je viens rassembler les femmes et les hommes de toutes les nations, de toutes les langues. Ils viendront et verront ma gloire « . Et Jésus dans l’Evangile : « On viendra de l’Orient et de l’Occident, du Nord et du Midi » Le texte consulaire Lumen Gentium – § 16 dit que le salut est donné à tous les hommes par une voie divine connue de Dieu seul… Tel est donc le dessein bienveillant de Dieu : le salut n’est pas réservé à une race, un peuple, une culture, une religion ou à une philosophie de vie : il est offert universellement.

Cependant, on peut s’interroger : si tout le monde est sauvé d’avance, pourquoi alors tant d’efforts pour tendre vers la sainteté ? Et en quoi la liberté de ceux qui refusent l’amour de Dieu, de ceux qui se ferment obstinément à l’appel de Dieu serait respectée ?

Dans la parabole du festin de noces, Jésus précise : « Beaucoup sont appelés mais peu élus » (Mt 22, 14). Et dans la page d’Evangile de ce dimanche, il relève le débat en amenant chacun à sa propre responsabilité. Il ne s’agit pas de connaître les statistiques ou le quota de ceux qui seront sauvés, mais de savoir comment être sauvé, car la promesse du salut n’est ni vague ni automatique. « Efforcez-vous« , dit-il avec insistance ! Le salut n’est pas une sinécure, on n’est pas sauvé sans une fidélité persévérante, sans combat spirituel. Voilà pourquoi saint Paul dira à la fin de sa vie : « Le moment de mon départ est venu, j’ai combattu le bon combat, je suis allé jusqu’au bout de la course et la victoire, c’est que j’ai gardé la foi » (2 Tim 4, 7) … Mes sœurs et mes frères, la sainteté ne signifie pas perfection, mais l’effort inlassablement soutenu de se convertir, de se relever puisque de temps en temps on tombe tous et d’avancer avec l’aide de l’Esprit Saint.

Aussi Jésus nous exhorte-t-il à nous efforcer d’entrer par la porte étroite. Cette métaphore, c’est pour que nous comprenions que la Bonne Nouvelle est exigeante et urgente. Il faut absolument une diète, un dépouillement spirituel.  Car quand on est obèse spirituellement, c’est-à-dire bourré d’orgueil, d’autosuffisance, encombré de fausses sécurités, de choses accessoires et superficielles, l’accès au salut se complique. Alors, force nous est de choisir : on ne peut pas continuellement servir deux maîtres à la fois, on aime l’un et on trompe l’autre.  Un jour, il faudra bien décider pour qui on veut vivre, à qui on veut se donner.  Beaucoup… et il y en a ici, ont opté de servir Dieu et l’Eglise. Félicitations à eux et continuez de vous laisser tailler comme la vigne pour donner de bons fruits…  

Chers amis, permettez-moi à présent de m’adresser à l’abbé Yves qui dit sa messe d’au revoir.  Cher Yves, après la communion, Benoît t’adressera un mot au nom de l’Equipe Pastorale et Denis au nom des catéchistes.  Merci pour ce que tu nous as apporté et appris, entre autres ta joie de vivre et ta disponibilité. Si tu te souviens, le 21 juin 2019, avant que tu ne t’installes à Malmedy comme vicaire, je t’avais parlé comme un aîné à son jeune confrère, à propos de l’attachement à Jésus-Christ. Pour moi, le prêtre est le sarment par excellence qui entretient avec Jésus, la vigne, une relation personnelle et profonde. En effet, un arbre ne saurait pas retrouver ses profondeurs nourricières s’il est déraciné. Sans cet attachement intime à Jésus, le prêtre devient creux, spirituellement vide. Ma prière pour toi et mon souhait, c’est que devenu aujourd’hui curé de l’UP de Bassenge, tu grandisses dans la connaissance, dans l’amour du Ressuscité et que tu ressentes en toi la puissance de l’Onction sacerdotale dont tu as été imprégné ; que la présence permanente du Dieu trinitaire en toi soit  un  besoin existentiel.

                                                    Vital Nlandu, votre curé-doyen

Homélie du 20^ème dimanche C : Le feu de l’Amour de Dieu   : Lc 12, 49-53                                                

Mes sœurs et mes frères, nous n’aurons jamais fini d’explorer la richesse inépuisable du  mystère de Jésus et de sa mission. Je vous parlerai aujourd’hui de son baptême, mais aussi de la division et du feu qu’il a apportés sur cette terre.

« Je dois recevoir  un baptême » dit-il, « et comme je suis angoissé à attendre son accomplissement !« . En effet, le baptême de Jésus n’est pas confortable, il est  effrayant car c’est un plongeon dans la mort, un  passage par la souffrance, la croix, le don total. Cette Parole nous enseigne deux  choses : 1. L’amour véritable n’est jamais tiède : il se donne jusqu’au bout, même au prix de la vie. 2. C’est un appel à l’espérance. La passion et la mort du Christ sont une voie  qui s’ouvre à la Résurrection, c’est-à-dire à la victoire de l’Amour de Dieu. Aussi sommes-nous invités à cette résilience spirituelle : rebondir après chaque épreuve, car l’Amour de Dieu a le dernier mot.

« Pensez-vous que je sois venu apporter la paix sur la terre ? Non, c’est plutôt la division« . Cette parole paradoxale peut nous choquer et même nous  dérouter, elle s’oppose à son Evangile de paix. Chers amis, quand Jésus déclare ne pas être venu apporter la paix, mais la division, il  n’encourage nullement les conflits ni la violence.  Mais il sait que sa Parole oblige à prendre position.  Il n’y a pas de neutralité  possible : suivre le Christ, c’est aussi accepter d’être incompris, critiqué, voire rejeté même dans sa propre famille. Le vieillard Syméon l’avait prédit à Marie : « Ton enfant sera une cause de discorde » (Lc 2, 34). C’est une réalité que nous vivons dans notre société sécularisée et déchristianisée : notre attachement à Jésus nous oblige parfois à faire des choix qui dérangent,  à naviguer à contre-courant. Cela crée des tensions autour de nous…  Et voici mon conseil : lorsque nous sommes confrontés à la divergence d’opinions philosophiques et spirituelles, l’essentiel,  c’est  de se garder de tout prosélytisme (vouloir endoctriner, imposer ses opinions) et de sauvegarder à tout prix l’unité par la tolérance, le respect mutuel et l’humilité, l’échelle de toute élévation.

Quant au feu que Jésus a apporté sur la terre, c’est celui  de l’Esprit Saint et de l’Amour brûlant de Dieu,  qui transforme.  Aux JMJ de l’Année Sainte 2000 à Rome, le pape Jean-Paul II, reprenant les propos de sainte Catherine de Sienne, disait aux jeunes : « Si vous êtes ce que vous êtes vraiment, vous mettrez le monde entier en feu ! » Ce feu-là est la plus puissante des énergies qui soient : elle éclaire, purifie, réchauffe, brûle l’orgueil de l’homme, ses égoïsmes, le retourne comme une crêpe, le convertit.  Ce feu-là  embrase le cœur,  forge le métal du cœur humain… Un jeune apprenti forgeron se plaignit  un jour de la chaleur de la forge. Le maître lui répondit : « Sans le feu, le fer reste froid et inutile. Avec le feu, il devient épée ou charrue« .  Loin de vouloir  faire de ton cœur un morceau de fer, le Christ veut le transformer en un foyer de tendresse, de bonté, de bienveillance et de paix.

Seigneur, allume en moi ce feu d’Amour qui me libère du qu’en dira-t-on, de la peur du regard des autres, de l’engourdissement spirituel  et me rend témoin ardent de ta présence.

                                                                       Vital Nlandu, votre curé-doyen