Unité pastorale de Malmedy

Mes sœurs et mes frères, l’Assomption que nous célébrons aujourd’hui, c’est la manifestation de la destinée finale qui nous attend : la victoire sur la mort, la vie éternelle auprès  de Dieu. Cette promesse s’est déjà accomplie en Marie.

Je le disais encore dimanche dernier : notre espérance repose sur notre conviction profonde  de la réalisation des promesses de Dieu. Et Marie a incarné cette disposition de cœur. A l’Annonciation, répondant à l’appel de Dieu, elle dit à l’ange : « Que tout me soit fait selon ta parole !  » Aussi par son « oui », son fiat, elle a accepté en toute liberté de coopérer au plan divin de sauver l’humanité. Et pourtant elle ne savait pas comment cela allait se faire (Lc 1, 34). Jeune fille, elle ne comprend pas nécessairement tout, mais face à l’inconnu, elle a témoigné d’une confiance sans réserve. Elle a cru que Dieu pouvait accomplir l’impossible. Et Elisabeth lui dira : « Tu es bienheureuse, toi qui as cru à l’accomplissement des promesses divines » !

Chers amis, dans un attachement affectif et filial, beaucoup d’entre nous ont découvert Marie, moi-même y compris, comme mère, confidente et avocate. Il n’y a pas un seul jour où personnellement, je ne me connecte pas à elle. Nous recourons à son intercession maternelle. …  J’en profite d’ailleurs pour féliciter et encourager les personnes qui, seules, en groupe ou en communauté de prière, prient le chapelet, c’est une école d’espérance. Dans cette puissante prière du rosaire que Jean-Paul II appelait un “compendium de l’Évangile”, c’est-à-dire un condensé de l’essentiel de l’Evangile, nous demandons simplement à Marie de prier Jésus pour nous…  Je salue aussi et bénis les pèlerins d’espérance de notre  diocèse – et il y en a dans notre UP-  qui se mettront dès demain en route vers Lourdes, à la rencontre de Marie ! Elle n’est pas une déesse, mais comme elle l’a fait à Banneux, elle nous conduit à la Source des grâces, à Jésus : « Ad Iesum per Mariam » – “À Jésus par Marie”.

Dans la joie comme dans la souffrance, l’Eglise nous la propose comme modèle de foi et d’espérance à imiter. Elle est l’étoile qui brille dans la nuit de notre foi.

Au pied de la Croix de Golgotha, imaginez son déchirant choc émotionnel quand elle entendit la dernière expiration de son enfant remettant  péniblement son souffle à Dieu. C’est là que se réalisa de manière prégnante la prophétie du vieillard Siméon : « Quant à toi, Marie, la douleur te transpercera l’âme comme une épée » (Lc 2, 35b). Toute perdue, submergée dans l’absurdité totale, elle se demandait certainement :  » Mais où sont les promesses de Dieu m’adressées par l’ange Gabriel : que mon enfant sera grand, qu’il est le Fils du Dieu très-haut, qu’il sera un roi comme David et que son règne n’aura point de fin ? » (Lc 1, 32-33). Les promesses de Dieu semblaient bien lointaines…

C’est ici, les amis, que Marie devient plus que jamais un repère concret dans le combat de la foi.Humainement parlant, elle n’avait plus de raison d’espérer. L’espérance était supposée morte… Et justement, c’est là où tout semble perdu, là où l’espoir déchante, que commence l’espérance. Marie est restée debout, elle a continué à croire, à attendre même dans les moments les plus sombres. Peut-être entendait-elle en sourdine, au plus intime d’elle-même, les paroles de l’ange à l’Annonciation : »Sois sans crainte, Marie ! »… Poussée par l’opiniâtreté de son espérance, on l’a retrouvée au Cénacle (Ac 1,14) avec les disciples de Jésus, priant pour l’avenir de l’Église. Ils attendaient dans l’espérance la réalisation de la promesse d’avènement de l’Esprit Saint, Esprit du Christ Ressuscité, (Ac 1, 13-14) …

On comprend ainsi la piété populaire, qui invoque Marie sous le titre de « Mater spei « , traduit « Mère de l’espérance ! »…  Sainte Marie, Mère de Dieu, enseigne-moi à croire, à espérer, à aimer et … prie pour moi, pauvre pécheur, maintenant jusqu’à l’heure de la Rencontre. Amen !

                                                                  Vital Nlandu votre curé-doyen

Homélie du 19^ème dimanche ord C : Témoins d’espérance !

Sg 18, 6-9 ; Ps 32 ; Hb 11, 1-2. 8-19 ; Lc 12, 32-48

Mes sœurs, mes frères, au banquet quotidien de la Parole de Dieu, nous sommes spirituellement nourris même si parfois nous avons l’impression de ne pas avancer, de ne pas obtenir des résultats tangibles. C’est comme un escalier en colimaçon : ce n’est pas parce qu’on croit tourner en rond qu’on fait du sur place : non, on monte ! La Parole  nous façonne et comme sacrement, présence vivante de Dieu, elle nous sanctifie !

Au cœur de l’été, la page d’Evangile de ce jour est une des révélations les plus bouleversantes de la Bible. Jésus nous révèle avec une tendresse rassurante  que le Père a décidé de nous donner un trésor inestimable, inépuisable, une de ces bourses qui ne se vident jamais, à savoir le Royaume ! Ecoutons-le : « Sois sans crainte, petit troupeau : votre Père a trouvé bon de vous donner le Royaume« . Ce Royaume  n’est ni à vendre ni à louer; ce n’est pas non plus une récompense après un examen ou due à un mérite : c’est un don gratuit, préparé, promis par Dieu à ses enfants (Mt 25, 34).

Et tout de suite après, Jésus nous invite à placer notre cœur, notre principale préoccupation là où se trouve ce trésor, c’est-à-dire à investir dès aujourd’hui dans  les biens et les valeurs du Royaume : l’amour, la paix, la bienveillance, la tolérance, la relation avec soi-même, avec les autres, avec la nature et avec Dieu. Ce sont des biens que ni la rouille, ni les voleurs, ni le temps ne peuvent détruire.

Chers amis, nous le savons désormais : par notre foi, nous sommes destinés à avoir part à la gloire de Dieu ; nous sommes porteurs de la promesse divine d’hériter du Royaume. L’attente de la  réalisation de cette promesse qui, du reste, n’est pas une fuite du réel, s’appelle  « espérer« . Et ce qui nourrit et fonde notre espérance, c’est cette certitude absolue, la conviction intérieure qui nous habite : « Dieu reste fidèle à ses promesses; il tient parole, il ne ment pas !  » (Hb11, 11)… Même si je ne comprends pas tout, même si la tournure de certains événements me déroute, même devant l’apparente absurdité, je sais en qui j’ai mis ma foi (Scio cui credidi : 2 Tim 1, 12) : c’est en Jésus le Christ qui m’aime inconditionnellement et qui ne me veut que du bien !

Nous l’enseignons depuis le début de cette Année Sainte, l’espérance est bien différente de l’espoir. L’espoir est humain, il tourne parfois en désillusion, il peut être fallacieux. Mais l’espérance chrétienne est divine, elle ne déçoit pas (Rm 5, 5). C’est elle qui a animé la vie d’Abraham, le vagabond qui allait où Dieu le conviait sans en connaître la destination (2^ème lecture). Sans carte ni GPS, il ne  marchait qu’avec comme boussole, sa confiance totale à la promesse. C’est elle, l’espérance,  qui a porté la Vierge-Marie à croire mordicus à la réalisation des promesses du Dieu de l’impossible. Les deux et tant d’autres ont marché dans la nuit de l’inconnu, guidés uniquement par la lumière intérieure de l’espérance, le feu sacré  qui ne dissipe pas nécessairement tout le noir, mais éclaire assez pour continuer à avancer.

Et qu’est-ce que cela signifie concrètement pour nous aujourd’hui en ce monde  d’inquiétude et de désespérance ? En chemin vers le Royaume, l’espérance chrétienne nous invite à être responsables, à nous engager à rendre le présent meilleur. Elle nous incite à anticiper dès aujourd’hui  le Royaume promis dans un esprit de service. « Restez en tenue de service » dit Jésus. Porter une tenue de service, c’est être prêt à assumer une mission ; et aussi accepter le regard des autres. Je suis témoin, pèlerin de l’espérance !

Alors, que le Seigneur nous donne, par le Saint Esprit, de choisir de mettre nos talents, notre temps, nos ressources au profit des autres ; qu’il nous donne la clairvoyance de considérer  les besoins des plus faibles comme  notre mission. Le plus grand des hommes, n’est-ce pas celui qui sert humblement, qui est utile aux autres, les rend heureux ?

                                                                                 Vital Nlandu, votre curé-doyen

Homélie du 18^ème dimanche ord C : Etre riche en vue de Dieu

Lectures : Qo (Ec) 1, 2; 2, 21-23; Ps 89; Co 3, 1-5, 9-11; Lc 12, 13-21

Chers amis, ce lundi je vais à Durbuy, visiter les jeunes patronnés de Malmedy qui y sont au camp. Ils m’ont invité à leur parler de la recherche du sens.

C’est pratiquement le thème de ce dimanche. Dans la 1ère lecture, Qohèleth écrit ce qui est devenu une maxime bien dérangeante pour notre société d’hyperconsommation et de matérialisme à outrance : « Vanité des vanités, tout est vanité« . Tout commel’homme vient au monde avec les mains vides, il le quittera de la même manière ! Le mot « Vanité » signifie littéralement en hébreu « hevel« ,  c’est-à-dire buée, souffle symbolisant la fugacité, l’inconsistance, l’impermanence, l’évanescence. En effet,  pour Qohèleth, la vie humaine est  un don  fragile; elle est éphémère  et souvent absurde. Le psalmiste le dit en ces termes : « C’est comme une fleur : elle fleurit le matin, elle change; le soir, elle est  fanée, desséchée  » (Ps 89).  Tout ce que l’homme fait finit par être emporté par le temps et la mort.  La seule chose qui soit essentielle au monde, qui donne sens à la vie, n’est-ce pas  la recherche de Dieu, la foi humble et engageante ?  C’est elle qui nous aide à désirer les réalités d’en haut, à vivre selon l’Esprit de Jésus reçu à notre baptême (2^ème lecture). Aussi  le plus beau titre, le  plus beau diplôme, la plus belle décoration de notre vie est la  carte de notre  baptême !

Le même son de cloche retentit dans la page d’Evangile qui  nous invite à revisiter notre rapport avec la sécurité matérielle, la richesse et, partant, avec l’argent. C’est un sujet qui nous concerne tous dans la mesure où nous en avons besoin pour vivre. On a besoin de l’argent  même pour  l’évangélisation des peuples. C’est ce que fait par exemple l’organisme Missio : récolter de  l’argent pour les pays de mission. Chez nous, chaque année, l’Etat, la commune alloue une somme d’argent à la fabrique d’église pour l’entretien du patrimoine du culte. Force est donc de  le reconnaître : l’argent facilite bien des choses. Cependant, nous savons d’expérience spirituelle que de deux  choses l’une : l’argent est serviteur ou maître, moyen ou fin !  C’est un outil dont on se sert et comme tout outil, son utilité dépend de son utilisation…

Le contexte de l’exhortation de Jésus, c’est un problème d’héritage qu’on vient lui exposer, une question sensible encore aujourd’hui, qui  brise tant de familles ! Moi-même, combien de fois n’ai-je pas fait le pompier pour désamorcer des conflits y afférents !… La législation juive de l’époque est phallocrate, machiste : les femmes n’ont pas droit à l’héritage. Il revient aux hommes, mais de quelle manière ? Pour ne pas éparpiller le patrimoine familial, après la mort du père, on instituait un chef de famille, en l’occurrence  le fils aîné à qui revenaient,  et à lui seul,  tous les biens immobiliers (terres, maisons) et la moitié des biens mobiliers. On comprend alors pourquoi dans la parabole du fils prodigue, le père dit au fils aîné : « Tout ce qui est à moi est à toi » (Lc 15, 31). La demande d’intervention adressée à Jésus dans l’Evangile de ce dimanche paraît donc judicieuse : mon frère aîné s’empare de tout, même de la petite part qui me revient.

Jésus  en profite pour nous mettre en garde contre le  « credo matérialiste« , l’avidité, la gloutonnerie d’accumuler, la volonté obsessionnelle et compulsive d’avoir toujours plus – même au détriment des autres …  Certes, il est nécessaire de gagner sa vie, d’avoir une vie sociale digne, d’élever correctement ses enfants et, le cas échéant, de leur  laisser, après sa mort, une petite rallonge de crédit, une poire pour la  soif.  Le problème n’est pas donc la richesse en soi, mais la manière dont elle est utilisée et la place qu’elle prend dans le cœur. Jésus nous recommande  plutôt  d' »être riche en vue de Dieu« , c’est-à-dire de vivre dans la gratitude et la générosité, de mettre nos richesses au service du bonheur des autres… Curieux, lorsque je prépare la liturgie des funérailles avec les familles, on ne me parle jamais des richesses que le défunt aurait amassées et empilées.  Ce que les familles  évoquent la plupart du temps, c’est   la beauté intérieure du défunt,  sa bienveillance, son dévouement pour les autres, ses valeurs éternelles qui, elles,   ne sont pas monnayables !

Chers amis, que le Seigneur nous apprenne la vraie mesure de nos jours, autrement dit la lucidité de notre finitude et l’urgence de contribuer à l’avènement  du Royaume !

                                                                            Vital Nlandu, votre curé-doyen

   Homélie 5^ème dimanche C de Pâques :

      Lectures : Ac 14, 21b-27; Ps 144; Ap 21, 1-5a; Jn 13, 31-33a.34-35

Mes sœurs et mes frères, nous sommes toujours  dans le  temps pascal  et continuons de prier pour que la puissance de la Résurrection de Jésus s’impacte dans nos vies, que nous soyons aujourd’hui plus que jamais témoins du Ressuscité.

Le contexte historique de l’Evangile de ce dimanche est tout à fait particulier : c’est l’heure des adieux, du Testament. On est à la veille de la passion de Jésus. Il sait que Judas va le livrer, que Pierre va le renier, que ses amis vont l’abandonner. Il vient d’instituer le sacrement de l’eucharistie, laver les pieds de ses disciples à qui il dit : « Je vous ai donné l’exemple d’abaissement et d’humilité » … » Je vous donne un commandement nouveau : ‘Aimez-vous comme je vous ai aimés’ « .   En quoi consiste cette nouveauté par rapport à d’autres  manières d’aimer, par rapport par exemple à l’Ancien Testament  puisque dans la Torah, se trouve  déjà écrit : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Lv 19,  18) ?

La nouveauté réside dans « comme je vous ai aimés« . L’amour de Jésus est notre inspiration fondamentale et notre modèle d’aimer. Il ne s’agit pas d’un amour de façade, d’une gentillesse occasionnelle, d’une belle invitation à la fraternité  ou d’un sentiment passager, mais d’une action, d’une preuve d’amour !  C’est l’amour qui lave les pieds de l’autre, qui se met à son service, qui donne tout, se donne et  par-donne. L’amour qui cherche d’abord le bonheur de la personne que l’on aime;  l’amour qui ne calcule pas, qui  dépasse son intérêt personnel. Cet amour-là est inconditionnel, gratuit, désintéressé, pur.  

Et pour Jésus,  c’est le seul témoignage de la foi qui soit authentique et crédible. Témoigner de sa foi ne consiste pas à déclamer de belles paroles,  à être un  croyant pratiquant, fidèle aux rites, aux pratiques religieuses extérieures; ça ne consiste pas  à avoir des connaissances théologiques, la capacité de faire des miracles,  mais à être simplement un croyant aimant, qui s’oublie lui-même en aimant.  On comprend dès lors que le vrai amour passe par la croix : aime et tu mourras !

Chers amis, aimer, ce n’est pas un conseil moral que Jésus nous donne, c’est même la clé du bonheur, la clé du Royaume; c’est « ce qui a du poids », qui nous fait entrer dans gloire de Dieu.

Cependant, je m’interroge : est-ce qu’ « aimer comme Jésus », c’est-à-dire jusqu’au bout, jusqu’à donner sa vie,  est vraiment possible pour les humains ?…  C’est un idéal vers lequel il faut tendre et avancer absolument. Et pour ce faire, il faut d’abord être soi-même  disponible  à recevoir le don de l’amour de Dieu;   il faut  bien se laisser aimer par Dieu, demander à l’Esprit Saint d’irriguer notre cœur de l’amour trinitaire… Sans toutefois oublier cette règle d’or : « Ne  fais pas à autrui ce que tu ne souhaites pas qu’il  te fasse !« 

Pour finir, permets-moi de te poser ces questions : ton amour n’est-il pas sélectif  quand tu n’aimes que les uns (ceux avec qui tu t’entends bien) et pas les autres (ceux qui te cherchent noise, qui te démolissent) ?  As-tu vraiment la maîtrise spirituelle, autrement dit  contrôles-tu  assez tes émotions négatives (colère, agressivité, rancune, anxiété, culpabilité…) ? Ta langue, une épée mordante : dis-tu ce que tu penses ou penses-tu  ce que tu dis pour ne pas offusquer l’autre ?  Est-ce que tu n’aurais  pas des relations à nouer, à approfondir; des relations blessées à guérir;  des pardons à demander ou à donner, des gestes de réconciliation à poser ?…  Sache que dans son Testament, Jésus t’a légué son amour à offrir à ton tour au monde.

                                                                  Vital Nlandu, votre curé-doyen